L’avventura italiana di Zinedine Zidane ha avuto inizio nell’estate del 1996, quando un giovane talento proveniente dal Bordeaux è approdato alla Juventus. I primi mesi a Torino non sono stati semplici per il fuoriclasse francese, che indossava la maglia numero 21. Il suo impatto con la Serie A è stato difficile e le prestazioni iniziali hanno deluso le aspettative, tanto che la critica sportiva lo ha preso di mira, accantonando rapidamente i paragoni con Michel Platini.
Sotto la guida di Marcello Lippi, però, Zidane ha lavorato duramente per adattarsi al rigore tattico del calcio italiano, trasformando le difficoltà in un punto di svolta. La sua classe cristallina è emersa progressivamente, e il francese è diventato il fulcro del gioco bianconero, unendo tecnica sopraffina a una visione di gioco straordinaria. La sua capacità di decidere le partite lo ha reso un idolo indiscusso per i tifosi e un punto di riferimento per la squadra.
Con la Juventus, Zidane ha conquistato due Scudetti consecutivi nelle stagioni 1996-97 e 1997-98, una Supercoppa Italiana, una Supercoppa UEFA e una Coppa Intercontinentale nel 1996. Questi successi hanno consolidato il suo status di campione a livello mondiale, sebbene siano state amare le due finali di Champions League perse contro Borussia Dortmund e Real Madrid. Nonostante le delusioni europee, il suo quinquennio a Torino ha rappresentato un’epoca d’oro per il club e per la sua carriera.
Nel 2001, il suo percorso in Italia si è concluso con il trasferimento al Real Madrid per una cifra allora record, lasciando un’eredità indelebile nella storia della Juventus e della Serie A. Ma il legame di Zidane con l’Italia non si è interrotto. Da leader della Nazionale francese, ha incrociato più volte il cammino degli Azzurri in sfide memorabili, su tutte la finale di Euro 2000, vinta dalla Francia al golden goal.
Il capitolo più intenso e controverso del suo rapporto con l’Italia è stato scritto durante la finale dei Mondiali del 2006 a Berlino. In quella che è stata l’ultima partita della sua carriera da calciatore, Zidane ha prima portato in vantaggio la Francia con un audace rigore “a cucchiaio” contro Buffon. Poi, durante i tempi supplementari, è stato protagonista del celebre colpo di testa a Marco Materazzi, che gli è costato l’espulsione e ha segnato la fine della sua avventura sul campo, con l’Italia che ha poi vinto il titolo ai rigori.
Il suo percorso potrebbe ora portarlo ad affrontare nuovamente l’Italia, questa volta dalla panchina come commissario tecnico dei ‘Bleus’, chiudendo un cerchio iniziato tanti anni fa con il suo arrivo a Torino. Un nuovo capitolo di una rivalità sportiva che ha definito gran parte della sua straordinaria carriera.
