TORINO – Il giro perfetto, la strategia perfetta, e Max Verstappen si prende con merito e coraggio la pole position ad Abu Dhabi. E non si può dire che non sia una sorpresa, perché fino al Q3 la Mercedes sembrava avere un margine in più. Invece il Mondiale più combattuto degli ultimi anni riserva un altro capitolo avvincente nell’ ‘antipasto’ del weekend che, da una parte o dall’altra, assegnerà il titolo. L’olandese è andato ancora una volta oltre i propri limiti con un giro senza sbavature (1’22.109), favorito anche dalla scia che gli ha concesso il compagno Sergio Perez. Un gioco di squadra che messo sotto scacco il rivale Lewis Hamilton, che si inchina e deve accontentarsi della seconda posizione, a oltre tre decimi di distacco. In terza piazza si inserisce Lando Norris, in casa Ferrari Carlos Sainz – quinto – si fa preferire a Charles Leclerc, settimo. Ottima qualifica anche Yuki Tsunoda, ottavo sull’AlphaTauri, completano la top ten Esteban Ocon (Alpine) e Daniel Ricciardo (Alpine).
La decima pole del pilota della Red Bull, appaiato in classifica insieme al sette volte campione del mondo con 369,5 punti, apre a nuovi scenari in vista della gara di domenica. Verstappen, dopo aver spiattellato la gomma gialla nel Q2, scatterà quindi con le mescole soft, che gli dovrebbero garantire un miglior scatto al via ma una minore tenuta rispetto al pneumatico che utilizzeranno sia Lewis Hamilton che Valtteri Bottas. E’ probabile quindi che i duellanti optino per strategie diverse, rendendo ancora più incerta la gara. Il britannico incassa la sconfitta del sabato e confida in questo in vista di domenica. Anche perché superare in pista a Yas Marina è cosa complicata, soprattutto quando non ci sono margini di errore (con un ritiro di Lewis Max sarebbe campione per aver vinto una corsa in più quest’anno). “Siamo in una buona posizione e voglio pensare che le nostre gomme siano le migliori per domani – spera Hamilton – Max ha fatto un gran giro oggi, non potevamo competere con il tempo che ha fatto alla fine. E’ stato fantastico”. L’olandese gongola e respira dopo aver incassato negli ultimi Gp la rimonta del rivale. “Sono un po’ sollevato, faccio sempre del mio meglio e il team mi dà la miglior macchina possibile. Oggi ha funzionato tutto alla perfezione – ha raccontato – E’ una sensazione fantastica, abbiamo migliorato la vettura in qualifica, questo weekend abbiamo avuto alti e bassi ma sono contento. Non era semplice considerando quanto sono stati forti loro nelle ultime gare. Ora guardo a domani, la giornata più importante. Conterà fare una bella partenza e poi fare la nostra gara”. Alle spalle dei due rivali potrà godersi il duello finale da una posizione privilegiata Lando Norris (“non voglio intromettermi troppo in qualcosa che potrebbe causare grandi controversie”), mentre gli ‘scudieri’ Sergio Perez e Valtteri Bottas scatteranno dalla quarta e sesta piazza. Per un’ultima partenza del 2021 che promette scintille.
di Alberto Zanello
