ISTANBUL – Il presidente turco Recep Tayyip Erdogan ha minacciato la Grecia, dicendo che Atene pagherà “un prezzo caro” se continuerà a violare lo spazio aereo della Turchia. “Potremmo scendere all’improvviso una notte”, ha detto il leader che ha già usato questa espressione per alludere a imminenti operazioni militari in Siria e in Iraq contro i militanti curdi. Erdogan ha parlato a un festival di tecnologia aerea a Samsun, dove la Turchia ha mostrato il prototipo di un jet da combattimento senza pilota. La Turchia ha accusato la Grecia di aver usato sistemi missilistici S-300 di fabbricazione russa a Creta per bloccare i jet turchi ad agosto, e di aver infastidito i jet turchi con gli F-16. Ankara sta presentando reclami alla Nato. Anche Atene ha accusato la Turchia di aver violato il proprio spazio aereo. Pur essendo entrambi membri della Nato, tra la Grecia e la Turchia ci sono diverse dispute decennali su una serie di questioni, tra cui le rivendicazioni territoriali nel Mar Egeo e disaccordi sullo spazio aereo. I due Paesi sono stati sull’orlo della guerra tre volte nell’ultimo mezzo secolo. La Turchia sostiene che la Grecia stia violando gli accordi internazionali militarizzando le isole del Mar Egeo.
“La vostra occupazione delle isole non ci vincola”, ha detto Erdogan sabato, “Quando sarà il momento, faremo ciò che è necessario. Come abbiamo detto, potremmo scendere all’improvviso una notte”. Ha aggiunto: “Guardate la storia, se andate oltre, il prezzo sarà pesante. Abbiamo una frase per la Grecia: Non dimenticate Smirne”, ha detto ancora il leader, riferendosi alla dura sconfitta delle forze greche da parte dell’esercito turco nel 1922. Erdogan e il primo ministro greco Kyriakos Mitsotakis hanno avuto colloqui a Istanbul a marzo, ma le tensioni sono aumentate subito dopo. A maggio, Erdogan ha dichiarato che non avrebbe più parlato con Mitsotakis dopo che il premier greco si è recato in visita a Washington, dove ha spinto per l’acquisto di caccia stealth F-35 e ha fatto pressioni contro i tentativi della Turchia di aggiornare la propria flotta di F-16. A luglio Erdogan ha dichiarato che la Turchia non è interessata a una guerra con la Grecia, ma ha detto che il Paese dovrebbe smettere di violare lo spazio aereo turco.
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