Il quadro delle partecipanti alla nuova Europa League ha iniziato a delinearsi in modo definitivo. Con la conclusione degli spareggi di Champions League, si sono aggiunte quattro nuove squadre al tabellone principale, portando il totale delle qualificate a 24 su un totale di 36 club che prenderanno parte alla competizione.
Le ultime arrivate sono le formazioni sconfitte nel turno preliminare della massima competizione europea. Si tratta dei francesi del Lione, dei croati della Dinamo Zagabria, dei bulgari del Levski Sofia e degli sloveni del Celje. Questi club avranno ora l’opportunità di proseguire il loro cammino continentale nella seconda coppa europea.
Queste quattro squadre si uniscono a un gruppo di club già certi di un posto nella fase a gironi grazie al loro piazzamento nei rispettivi campionati nazionali. Tra le formazioni più note figurano le italiane Roma e Lazio, le inglesi Manchester United e Tottenham, e altre squadre di rilievo come Olympiakos, Porto e Ajax. La composizione del torneo si preannuncia quindi di alto livello, con un mix di club di grande tradizione e possibili sorprese.
L’attenzione si sposta ora sugli ultimi 12 posti disponibili, che verranno assegnati attraverso gli spareggi di Europa League. Le gare di ritorno si disputeranno per definire il quadro completo delle partecipanti prima del sorteggio della fase a gironi, che adotterà il nuovo formato a girone unico.
Le sfide decisive vedranno diversi club contendersi l’accesso al torneo. Tra gli incontri più interessanti spiccano quelli che vedono impegnati club di tradizione. L’Anderlecht parte da una solida vittoria per 3-0 contro il Kairat Almaty, mentre il Ferencvaros cercherà di difendere il vantaggio di 1-0 contro il Trabzonspor.
Altre sfide appaiono quasi definite dopo i risultati dell’andata. Il Lech Poznan ha ipotecato la qualificazione con un netto 7-0 sul Thun, così come il Besiktas (3-0 contro il Kauno Zalgiris) e la Stella Rossa (3-0 sul Viktoria Plzen). Il Benfica ha un rassicurante vantaggio di 3-1 sull’Aarhus, mentre il Salisburgo gestirà una vittoria di misura per 1-0 contro il Mjallby.
Saranno invece più equilibrati altri confronti, come Ararat Armenia-Universitatea Craiova (1-1 all’andata) e Lilleström-Egnatia (0-0). Una volta definite tutte le 36 squadre, la UEFA procederà alla composizione delle fasce per il sorteggio, basate sul ranking dei club, un passaggio cruciale che determinerà gli accoppiamenti nella prima fase della competizione.
