L’ex allenatore dello Stoke City, Tony Pulis, ha attaccato duramente il Manchester City in seguito alle notizie sulle presunte violazioni finanziarie del club. Secondo quanto riportato, una commissione indipendente avrebbe riscontrato 114 delle 115 violazioni contestate dalla Premier League per il periodo compreso tra il 2009 e il 2018.
In quegli anni rientra anche la finale di FA Cup del 2011, vinta proprio dai Citizens contro lo Stoke City. L’ex tecnico ha quindi rilasciato dichiarazioni molto forti alla BBC, esprimendo un profondo senso di ingiustizia. «Mi sento derubato», ha esordito Pulis. «Da quando è emersa la notizia, tutti i tifosi dello Stoke mi chiedono quando ci restituiranno la coppa. Ho pensato esattamente la stessa cosa».
Ha poi aggiunto: «Il procedimento non si è ancora concluso, perché il Manchester City farà ricorso, ma questa vicenda mi ha lasciato l’amaro in bocca». Quel giorno a Wembley resta una memoria vivida per i tifosi, che sognavano di vincere per la prima volta nella storia del club la competizione più prestigiosa d’Inghilterra. «Di fronte avevamo una squadra che stava per dominare il calcio inglese», ha ricordato Pulis. «Dopo la partita, la delusione è stata mitigata dalla consapevolezza di aver affrontato campioni straordinari, allenati da un tecnico d’élite come Roberto Mancini».
«Adesso, però, la percezione è cambiata radicalmente, e sono certo che lo stesso vale per le persone legate agli altri club che hanno subito le conseguenze dei successi del City in quel periodo. Abbiamo perso contro una squadra che è stata riconosciuta colpevole di aver violato le regole finanziarie stabilite dalla Premier League».
Pulis si è poi interrogato sulle possibili conseguenze: «Quale sarà la punizione? So che tutti i tifosi dello Stoke pretenderanno la restituzione del trofeo, mentre ogni club danneggiato valuterà le proprie opzioni legali. Non mi aspetto che il City chiami me o il club per restituirci la FA Cup del 2011 e le medaglie. Non credo nemmeno che verranno restituiti gli altri titoli».
«Una penalizzazione in punti e una multa enorme mi sembrano scenari molto più probabili. Ma continuo a sentirmi derubato», ha concluso l’allenatore. «Qualunque cosa accada, nessuno ci restituirà mai quella giornata. Non avremo più l’opportunità di festeggiare per le strade di Stoke-on-Trent con la coppa per cui abbiamo combattuto così onestamente. È stato il Manchester City a poter vivere quel momento, dopo aver infranto le regole».
