Kimi Antonelli si è presentato a Sepang da leader del Mondiale di Formula 1, in vista del Gran Premio che si correrà in Malesia. Il pilota della Mercedes, forte di un vantaggio di 66 punti sul compagno di squadra George Russell, guarda alla nuova sfida partendo dagli insegnamenti del quinto posto ottenuto in Azerbaigian.
“È stato un weekend complicato fin dalle prove libere”, ha spiegato Antonelli, riferendosi ai problemi al motore avuti a Baku. “Ho commesso un errore in qualifica e quella sera ero furioso con me stesso. In gara abbiamo contenuto i danni, ma ho dovuto gestire la guida senza prendermi rischi e non mi è piaciuto. Non mi sentivo me stesso”.
Il pilota ha sottolineato il suo desiderio di tornare a partire nelle prime posizioni, archiviando le rimonte. Tuttavia, con otto gare ancora da disputare, la gestione della corsa potrebbe rivelarsi una necessità per conquistare il titolo. “Per il Mondiale sono disposto a tutto, però se posso scegliere questo non è il mio modo di correre, non è nel mio istinto”, ha ammesso.
Il fine settimana malese sarà un banco di prova fondamentale per la Mercedes, che ha portato un importante pacchetto di aggiornamenti aerodinamici. Si tratta del primo vero sviluppo competitivo introdotto dal team dopo il Gran Premio del Canada.
“L’ho provato al simulatore, ma sarà interessante vedere la risposta in pista”, ha commentato Antonelli. “Gli ingegneri parlano di un passo avanti di tre decimi. La prima sessione di prove libere sarà dedicata a valutare il pacchetto e a definire l’assetto, per capire il nuovo bilanciamento della vettura”.
Alle incognite tecniche si aggiunge il fatto che Sepang è un tracciato nuovo per il pilota italiano, scelto per ospitare il “Gran Premio del Bahrain in Malesia”. “La pista mi piace molto, anche se l’ho provata solo virtualmente. È un tracciato molto duro sulle gomme, quindi il lavoro si concentrerà soprattutto sul passo gara”, ha affermato.
In queste condizioni, Antonelli ha indicato la McLaren come squadra favorita del weekend. “Loro sono sempre andati forte su piste di questo tipo. Penso che Norris sarà il nostro maggior rivale”. L’ultima variabile potrebbe essere il meteo: il pilota Mercedes ha espresso il desiderio di correre sul bagnato, auspicando l’arrivo della pioggia, un’eventualità frequente a Sepang.
