Gianfranco Zola ha analizzato lo stato di salute del calcio italiano, evidenziando una carenza di talento e un cambiamento nelle priorità dei calciatori. Secondo l’ex fantasista, vestire la maglia della Nazionale non rappresenta più la massima aspirazione, superata dall’ambizione di giocare in Champions League per prestigio e guadagni economici. Ha ricordato come, ai suoi tempi, l’azzurro fosse il traguardo più importante, un’emozione che ha vissuto intensamente sia da giocatore a USA ’94 sia da tifoso sedicenne durante il Mondiale del 1982.
La finale contro la Germania, vissuta a casa di parenti, rimane per lui la partita più emozionante di sempre. Zola ha sottolineato che, pur avendo buoni giocatori, all’Italia mancano oggi figure straordinarie come Roberto Baggio, Alessandro Del Piero e Francesco Totti, capaci di risolvere le partite da soli. Ha definito l’attuale periodo “non brillantissimo” in termini di qualità assoluta, pur riconoscendo che il potenziale per migliorare esiste.
In qualità di coordinatore delle attività giovanili per il Club Italia, Zola sta lavorando per invertire questa tendenza. Il suo focus è sull’attività di base, dai 5 ai 14 anni, con l’obiettivo di “alzare l’asticella” e migliorare i vivai nazionali. Pur riconoscendo che i settori giovanili italiani hanno un buon ranking, ha affermato che si può imparare da nazioni più performanti. Per valorizzare i talenti, secondo Zola, servirebbe “più coraggio” da parte dei club, investendo sulla prospettiva di crescita dei giovani senza pretendere che un diciottenne sia già un giocatore completo.
Sollecitato a comporre la sua Top 11 di tutti i tempi della Nazionale, Zola ha scelto una formazione a trazione offensiva. In porta ha schierato Gigi Buffon. La difesa a quattro è composta da Alessandro Nesta adattato a terzino destro, con Fabio Cannavaro e Franco Baresi centrali e Paolo Maldini a sinistra. A centrocampo ha optato per la regia di Andrea Pirlo e la grinta di Marco Tardelli. L’attacco è un concentrato di pura classe con Roberto Baggio, Francesco Totti e Alessandro Del Piero a supporto dell’unica punta, Gianluca Vialli. Come allenatore, la scelta è ricaduta su Arrigo Sacchi.
