L’Agenzia Internazionale per l’Integrità del Tennis (ITIA) ha inflitto una sanzione di eccezionale severità al tennista serbo Stefan Milićević, di 29 anni, allontanandolo dai campi da gioco per 24 anni. Il provvedimento è stato accompagnato da una sanzione pecuniaria di 70.000 dollari per gravi e multiple violazioni delle norme anticorruzione del tennis.
La squalifica è entrata in vigore il 9 ottobre 2024 e avrà termine l’8 ottobre 2050, quando l’atleta avrà 53 anni. Il giocatore, il cui apice in carriera è stato il 1338° posto nel ranking mondiale ATP raggiunto nell’agosto 2014, è stato accusato di aver alterato l’esito di sei partite.
Secondo le indagini, cinque di questi incontri sono stati disputati direttamente da lui. Oltre a questi episodi, ha tentato di manipolare il risultato di altre sei partite nel biennio compreso tra il 2022 e il 2024.
L’attività illecita di Milićević non si sarebbe fermata alla manipolazione diretta degli incontri. L’ITIA ha contestato al tennista serbo anche il ruolo di reclutatore all’interno di un sistema fraudolento. Avrebbe infatti tentato attivamente di convincere e coinvolgere altri tennisti professionisti a falsare i risultati dei loro match, cercando di creare una vera e propria rete dedicata alla corruzione sportiva.
Durante il 2024, l’ITIA ha svolto un’indagine approfondita per far luce sulla vicenda. Un elemento che ha pesato sulla durezza della sanzione è stata la totale mancanza di collaborazione da parte di Milićević. L’agenzia ha cercato di mettersi in contatto con lui per ben sette volte, utilizzando diverse modalità, ma non ha mai ricevuto alcun tipo di riscontro o risposta.
Al termine del processo investigativo, il 24 settembre 2024, è stata inviata al giocatore una notifica ufficiale che elencava le gravi violazioni contestate. Non avendo presentato alcuna memoria difensiva o risposta entro i termini previsti, Milićević è stato sanzionato in conformità con il regolamento del Programma Anticorruzione del Tennis (TACP).
La lunga sospensione imposta avrà conseguenze definitive sulla sua carriera. Per l’intera durata della squalifica, a Milićević sarà vietato non solo giocare, ma anche allenare o semplicemente assistere come spettatore a qualsiasi evento tennistico autorizzato dagli organi di governo del tennis, inclusi ATP, WTA, ITF, i tornei del Grande Slam e le federazioni nazionali.
