Sul circuito di Austin, Kimi Antonelli ha completato i primi giri del fine settimana di gara con un obiettivo chiaro: mantenere la concentrazione nonostante la pressione del suo primo match point iridato nella massima serie. Una pressione gestita con la maturità che lo contraddistingue.
La sua passione per la velocità è nata fin da bambino sui kart, un percorso non privo di ostacoli iniziali. “Mi piaceva semplicemente la velocità”, ha ammesso Antonelli. “Da bambino ho dovuto lottare un po’ con mio padre che, da ex pilota, sa bene quanto il motorsport possa essere crudele”. Il talento precoce del figlio e la sua passione hanno però convinto anche il padre Marco, spianando la strada a una carriera che lo ha portato al vertice in tempi record.
Al suo secondo anno in Formula 1, il pilota bolognese si trova a caccia del suo primo titolo mondiale. Nel Gran Premio degli Stati Uniti si è presentata la prima, concreta possibilità di chiudere i giochi. “È davvero difficile farcela qui”, ha spiegato l’italiano, “perché dovrei fare un weekend straordinario e dovrebbe succedere qualcosa di catastrofico agli altri”.
Le combinazioni per la vittoria anticipata del campionato sono infatti molto specifiche. Per laurearsi campione ad Austin, Antonelli dovrebbe vincere il Gran Premio e, contemporaneamente, il compagno di squadra George Russell non dovrebbe andare oltre la nona posizione, mentre Lewis Hamilton non dovrebbe superare la quinta.
Qualora questi incastri non si verificassero, la festa iridata sarebbe solo rimandata, probabilmente in Messico. Antonelli, però, non ha intenzione di correre facendo calcoli. L’obiettivo dichiarato è puntare al gradino più alto del podio. “Continuo a pensare a una gara alla volta e non vinco un Gran Premio da un po’”, ha dichiarato. “Qui in America vorrei tornare davanti. Corro con quell’intento, non facendo i conti per il titolo”.
Questo approccio guiderà Antonelli anche nell’assalto alla pole position. Il piano concordato con la squadra prevede un doppio impegno: nelle prime sessioni di prove libere, il lavoro si è concentrato sull’analisi del pacchetto di aggiornamenti introdotto dalla Mercedes in Malesia. Uno sviluppo fondamentale in ottica futura che ha però reso più ridotta la finestra di funzionamento ottimale della monoposto W17, richiedendo un grande sforzo di adattamento al pilota.
Lo studio di questi aggiornamenti non gli impedirà, però, di perseguire l’altro obiettivo: conquistare la pole position per mettersi nelle migliori condizioni di vincere la nona gara della sua stagione. Si tratta di un difficile esercizio di equilibrismo per il pilota della Mercedes, che deve evitare rischi inutili per non compromettere la corsa al titolo, ma allo stesso tempo attaccare per cercare un successo che avrebbe un sapore ancora più speciale.
