L’Al-Shamal ha ottenuto una vittoria prestigiosa per 3-1 contro l’Al-Hilal nella terza giornata della Champions League asiatica. Un risultato a sorpresa che ha penalizzato le scelte di Simone Inzaghi, reo di aver applicato un turnover eccessivo che si è rivelato controproducente. La formazione saudita ha così interrotto la sua marcia, subendo una sconfitta pesante in terra qatariota.
La partita si è messa subito in salita per gli ospiti. I padroni di casa dell’Al-Shamal, schierati con una solida coppia difensiva composta da Pablo Marì e Jeison Murillo, hanno trovato il vantaggio dopo appena otto minuti con un gol di Wesley Said. La retroguardia qatariota ha però perso per infortunio il difensore colombiano al termine del primo tempo, sostituito durante l’intervallo.
Nonostante lo svantaggio iniziale, l’Al-Hilal ha trovato la forza di reagire. Al 32′ minuto, un’iniziativa sulla fascia di Theo Hernandez ha prodotto l’assist per il momentaneo pareggio, finalizzato con precisione da Salem Al Dawsari. Il gol sembrava aver rimesso la partita sui binari giusti per la squadra di Inzaghi, ma le ampie rotazioni nell’undici iniziale hanno pesato sull’equilibrio generale del team.
La scelta del tecnico italiano di lasciare a casa ben cinque titolari di primissimo piano, tra cui il portiere Bono e giocatori del calibro di Ruben Neves, Milinkovic-Savic, Summerville e Gabriel Martinelli, è stata al centro delle critiche. A poco sono serviti i cambi a gara in corso, con gli ingressi dalla panchina di Watkins e Koulibaly al posto di Meite e dello stesso Hernandez, autore dell’assist.
Il secondo tempo è stato il palcoscenico del talento di Riyad Mahrez. L’esterno algerino ha deciso l’incontro con due assist perfetti che hanno mandato in tilt la difesa rimaneggiata dell’Al-Hilal. Al 48′ ha servito a Baghdad Bounedjah il pallone del nuovo vantaggio, mentre appena sei minuti più tardi, al 54′, ha ispirato la rete di Mohamed Ben Romdhane che ha chiuso definitivamente i conti.
Il nervosismo è affiorato nelle file saudite, con l’allenatore Simone Inzaghi che è stato anche ammonito per proteste nel finale di gara. Con questa sconfitta, l’Al-Hilal è rimasto fermo a 6 punti nel suo girone, vedendo avvicinarsi proprio l’Al-Shamal, salito a quota 5. Per la squadra saudita si prospetta ora un doppio impegno casalingo: prima affronterà l’Al-Fateh in campionato e poi ospiterà l’Al-Ahli Dubai per il prossimo, cruciale, turno di Champions League.
