Mario Andretti, campione del mondo di Formula 1 nel 1978, ha espresso il suo entusiasmo per lo stato attuale del motorsport, con un’attenzione particolare alla crescita della F1 negli Stati Uniti e al talento del giovane Kimi Antonelli. L’ex pilota italo-americano ha sottolineato il cambiamento radicale nella percezione della categoria nel suo paese. “Se pochi anni fa mi avessero detto che la Formula 1 avrebbe avuto tutto questo successo negli Stati Uniti non ci avrei mai creduto”, ha affermato Andretti, riconoscendo i meriti di Liberty Media. “Hanno fatto qualcosa di incredibile e qui ad Austin si respira l’aria della vera passione”.
Andretti ha poi toccato il tema di una scuderia a stelle e strisce, un progetto che lo ha visto coinvolto direttamente. Pur riconoscendo le difficoltà iniziali di un team giovane, ha manifestato fiducia nella crescita e nell’esperienza accumulata per diventare competitivi in futuro. L’ex campione ha anche rivelato il suo più grande desiderio: “Sarò un po’ romantico, ma direi un pilota americano. Sarebbe bellissimo vedere tutti questi appassionati poter tifare un loro pilota un giorno”.
Tuttavia, il focus principale del suo intervento si è spostato su Kimi Antonelli, per il quale Andretti non ha nascosto un’ammirazione profonda. “Sono entusiasta di quello che sta facendo Kimi, è uno spettacolo da vedere per chiunque ami la Formula 1”, ha dichiarato. L’ex iridato si è spinto a fare una previsione audace, seppur con un sorriso: “Presto sarà il quarto italiano a vincere un Mondiale dopo me, Ascari e Farina”. Pur risultando ufficialmente statunitense negli albi d’oro, Andretti ha ribadito il suo forte legame con l’Italia.
Andretti ha poi ricordato un episodio che, a suo dire, ha messo in luce le qualità del giovane pilota: una vittoria ottenuta a Monza partendo dal fondo. “Lo ha fatto con una rimonta straordinaria, che non dimenticherà mai. Potrà vincere cento gare, ma quella resterà per sempre speciale”. Per Andretti, questa prestazione è la prova che Antonelli “ha dimostrato di avere tutto il necessario per essere un grande, nonostante sia così giovane”.
Infine, guardando al futuro, l’ex pilota ha espresso speranze per una Ferrari ancora più forte nella prossima stagione, elogiando sia Lewis Hamilton, “ripartito da vero campione”, sia Charles Leclerc, “un pilota eccellente”. L’auspicio è di vederli lottare per il titolo, magari proprio contro Antonelli, in uno scenario che sarebbe “incredibile per tutti i tifosi, italiani e non”.
