Sono passati dieci anni da Brasile 2014, l’ultimo Campionato del Mondo a cui ha partecipato la Nazionale italiana. Un’intera generazione di calciatori è transitata dai campi di gioco a nuove carriere. Analizzare la formazione titolare schierata nell’ultima, decisiva partita contro l’Uruguay offre uno spaccato di questo cambiamento.
In porta c’era Gianluigi Buffon, che ha concluso la sua leggendaria carriera e ha assunto il ruolo di capo delegazione della Nazionale. La difesa, un tempo blocco juventino, si è completamente trasformata. Andrea Barzagli si è ritirato per dedicarsi alla carriera di opinionista e consulente tecnico. Giorgio Chiellini ha chiuso la sua avventura da calciatore in MLS con il Los Angeles FC, mentre Leonardo Bonucci ha appeso gli scarpini al chiodo dopo brevi esperienze con Union Berlino e Fenerbahçe. Sulla fascia, invece, resiste Matteo Darmian, ancora oggi un giocatore importante per l’Inter.
Il centrocampo di quella squadra era un concentrato di talento e visione. Andrea Pirlo, il regista, ha intrapreso la carriera da allenatore, guidando oggi la Sampdoria. Al suo fianco, Claudio Marchisio si è ritirato da tempo e ha avviato diverse attività imprenditoriali. Marco Verratti, considerato a lungo l’erede di Pirlo, ha lasciato il calcio europeo d’élite per trasferirsi in Qatar, all’Al-Arabi.
L’attacco era affidato a una coppia che ha fatto molto discutere: Ciro Immobile e Mario Balotelli. Il primo è rimasto un punto fermo della Serie A, diventando capitano e bandiera della Lazio, con cui continua a segnare con regolarità. Balotelli, invece, ha proseguito la sua carriera nomade tra Turchia e Svizzera, senza ritrovare la continuità dei suoi anni migliori.
Di quegli undici titolari, solo pochi calcano ancora i campi del nostro massimo campionato. La loro presenza rappresenta un ponte con l’ultima, sfortunata avventura mondiale degli Azzurri, un ricordo che si fa sempre più sbiadito con il passare delle stagioni e l’emergere di nuovi protagonisti.
