La gonorrea, nota anche come scolo o blenoraggia, è un’infezione di origine batterica causata dal microbo Neisseria gonorrhoeae. Questa patologia si rivela particolarmente subdola perché può manifestarsi con sintomi lievi o, in molti casi, essere del tutto assente, facilitandone la diffusione inconsapevole.
Attualmente non è disponibile un vaccino specifico per prevenirla e, data la frequente assenza di sintomi, una persona può trasmetterla senza sapere di averla contratta. Sebbene sia associata principalmente agli organi genitali, l’infezione può colpire anche altre mucose del corpo, come quelle della bocca, della gola, degli occhi e del retto.
Negli uomini, la gonorrea interessa tipicamente le vie uretrali. Se l’infezione viene trascurata, può evolvere in complicazioni serie come l’epididimite, un’infiammazione dei testicoli che, se non curata, può portare alla sterilità maschile.
Nelle donne, i rischi sono differenti. L’infezione può danneggiare le tube di Falloppio, aumentando la probabilità di infertilità e di gravidanze ectopiche. La sfida principale nella popolazione femminile resta la diagnosi, poiché i sintomi possono essere molto lievi o assenti, rendendo difficile un intervento tempestivo.
Le manifestazioni cliniche, quando presenti, compaiono solitamente entro 1-7 giorni dal contagio. I sintomi più comuni negli uomini includono secrezioni dense e giallo-verdastre dall’uretra, bruciori durante la minzione e, in caso di complicanze, dolore e gonfiore ai testicoli.
Nelle donne, l’infezione si può presentare come uretrite (bruciore urinario) o cervicite. Quest’ultima causa perdite vaginali anomale (leucorrea), dolore durante i rapporti sessuali (dispareunia) e prurito intimo.
La principale via di trasmissione avviene attraverso rapporti sessuali non protetti, di natura vaginale, anale o orale. Il batterio può colonizzare diverse mucose, rendendo possibile il contagio anche senza un rapporto completo.
Esiste inoltre il rischio di trasmissione verticale da madre a figlio durante il parto. Questa evenienza può causare nel neonato una grave forma di congiuntivite che, se non trattata immediatamente, può portare a danni permanenti alla vista, fino alla cecità.
Infine, sebbene molto meno frequente, è teoricamente possibile una trasmissione indiretta tramite strumenti medici non sterilizzati o la condivisione di oggetti intimi contaminati. Tuttavia, la sopravvivenza del batterio al di fuori del corpo umano è estremamente limitata, rendendo questa via di contagio rara.
