George Russell ha stabilito il punto di riferimento nella prima sessione di prove libere del Gran Premio d’Azerbaigian, registrando il miglior tempo in 1’45’’387. Sul circuito cittadino di Baku, il pilota della Mercedes ha preceduto la Red Bull di Max Verstappen e le due Ferrari di Charles Leclerc e Lewis Hamilton, rispettivamente in terza e quarta posizione. L’intero programma del fine settimana è stato anticipato di un giorno a causa della concomitanza della domenica con l’Anım Günü, il Giorno della Memoria nazionale azero. La gara si disputerà quindi in via del tutto eccezionale nella giornata di sabato.
Il lavoro in pista è stato però interrotto bruscamente per il leader del mondiale, Andrea Kimi Antonelli. Il pilota italiano della Mercedes, dopo aver fatto segnare un tempo molto competitivo con gomme a mescola dura nella prima parte della sessione, è stato costretto a fermarsi per un problema idraulico. Appena rientrato in pista con un set di pneumatici soft, la sua monoposto ha iniziato a emettere fumo, costringendolo a parcheggiare a bordo tracciato. Nonostante lo stop prematuro, che gli è costato oltre trenta minuti di attività, Antonelli ha concluso con il quinto tempo assoluto e dovrà ora rivedere il suo piano di lavoro per recuperare il terreno perduto nel pomeriggio.
Le insidie del tracciato e l’affidabilità hanno messo in difficoltà diverse squadre. La McLaren ha dovuto tenere ai box per parte della sessione sia Lando Norris che Oscar Piastri per effettuare delle verifiche; l’australiano è comunque riuscito a chiudere al sesto posto, mentre Norris si è classificato quattordicesimo. Giornata complessa anche per Isack Hadjar, al suo rientro in Red Bull dopo un infortunio al polso. Il pilota francese, di cui è stato appena annunciato il rinnovo fino al 2027, ha potuto completare solamente otto giri, un numero insufficiente per riprendere confidenza con la vettura.
I risultati della sessione sono da considerare parziali, sia per le numerose interruzioni sia per le condizioni della pista, destinate a migliorare nel corso del weekend. Molti piloti, compresi i primi della classe, sono stati protagonisti di errori e lunghi in frenata. La classifica ha visto una buona prestazione delle Racing Bulls, con Liam Lawson settimo e Arvid Lindblad ottavo. A completare la top ten sono stati Esteban Ocon con la Haas e Gabriel Bortoleto al volante dell’Audi. L’attenzione si sposta ora sulla seconda sessione di prove libere, cruciale per definire gli assetti in vista delle qualifiche e della gara.
