La nazionale di calcio dell’Irlanda ha confermato che disputerà la partita di Nations League contro Israele. La decisione è arrivata al termine di ore di alta tensione nel ritiro in Ungheria, risolvendo una crisi interna attraverso una votazione tra i giocatori. L’incontro si terrà sul campo neutro di Debrecen.
La crisi è scoppiata quando diversi atleti hanno manifestato l’intenzione di boicottare l’incontro. A guidare la protesta è stato il portiere di riserva, Gavin Bazunu, che ha comunicato alla squadra la sua indisponibilità a scendere in campo. La sua presa di posizione ha creato una spaccatura, con altri compagni che hanno valutato di seguire il suo esempio.
La situazione ha gettato il ritiro nel caos, costringendo la federazione ad annullare le conferenze stampa e la sessione di allenamento. Quest’ultima è stata sostituita da un lungo colloquio tra la squadra e il CT, Heimir Hallgrimsson, nel tentativo di ricomporre la frattura.
A infiammare il clima hanno contribuito le recenti dichiarazioni dello stesso Hallgrimsson, che aveva affermato: “Non giochiamo con il genocidio, giochiamo contro il genocidio”. Queste parole hanno provocato la durissima reazione della federcalcio di Tel Aviv, che ha accusato il tecnico di “stupidità e ignoranza”, trasformando la vigilia in un caso diplomatico.
Di fronte al rischio che la squadra si rifiutasse di giocare, la federcalcio irlandese ha scelto di non imporre una decisione dall’alto. Ha invece optato per una soluzione democratica, organizzando un sondaggio per lasciare la scelta finale ai calciatori e trovare così una linea comune.
L’esito del voto ha visto prevalere la linea della responsabilità professionale: la maggioranza si è espressa a favore dello svolgimento della partita. L’impegno non si limiterà al match in Ungheria, ma è stato esteso anche alla successiva sfida, prevista una settimana dopo in Serbia.
Sebbene la decisione sia stata presa a maggioranza e non all’unanimità, ha permesso alla squadra di superare l’impasse. La nazionale irlandese scenderà quindi regolarmente in campo per onorare i propri impegni internazionali, nonostante le polemiche e le divisioni emerse.
