Un collegio di tre giudici indipendenti ha ritenuto il Manchester City colpevole di 114 violazioni delle regole finanziarie stabilite dalla Premier League. La decisione, maturata al termine di un procedimento svolto a porte chiuse, apre ora scenari complessi per il calcio inglese, con la concreta possibilità che club rivali possano avanzare richieste di risarcimento. Il club ha a disposizione 14 giorni per presentare un ricorso ufficiale contro la sentenza.
La notizia ha suscitato immediate reazioni anche a livello istituzionale. La ministra britannica per la Cultura e lo Sport, Lisa Nandy, ha commentato la vicenda sottolineando l’urgenza di una risoluzione definitiva per salvaguardare l’immagine del movimento. “Bisogna arrivare a una conclusione veloce per ripristinare la fiducia nel calcio”, ha dichiarato, aggiungendo che sebbene la Premier League abbia il diritto di autogovernarsi, “le regole devono essere applicate e rispettate da tutti”.
La vicenda affonda le sue radici nelle rivelazioni di Football Leaks, la piattaforma fondata nel 2015 dall’hacker portoghese Rui Pinto. I documenti da lui divulgati e analizzati da un consorzio di giornalisti, tra cui quelli del quotidiano tedesco Der Spiegel, hanno fatto emergere per la prima volta i sospetti su presunte irregolarità finanziarie e sponsorizzazioni gonfiate da parte della società inglese.
Lo stesso Pinto ha avuto un percorso giudiziario controverso. Arrestato in Ungheria nel 2019 su mandato di cattura internazionale, è stato condannato in Portogallo a quattro anni con pena sospesa per tentata estorsione e cybercriminalità. In seguito, ha scelto di collaborare con le autorità giudiziarie di diversi paesi europei in varie inchieste legate al mondo del calcio, ottenendo lo status di testimone protetto.
Commentando il verdetto, Pinto non ha nascosto la sua soddisfazione, definendolo un momento cruciale. “Una decisione storica per il calcio inglese, che incorona il lavoro svolto attraverso Football Leaks”, ha affermato. “Oggi tutti sappiamo che, attraverso manipolazioni strutturali e manovre finanziarie, il Manchester City non ha semplicemente aggirato le regole, le ha trasformate in una mera formalità”.
L’hacker ha poi rincarato la dose, parlando di una “frode meticolosamente orchestrata” che sarà finalmente punita, con un impatto che si preannuncia “non solo turbolento, ma devastante”. In chiusura, ha citato con sarcasmo le parole pronunciate da Pep Guardiola durante la sua prima conferenza stampa come allenatore del City: “Allacciate le cinture di sicurezza”.
