Thanasi Kokkinakis ha ottenuto una vittoria memorabile al Roland Garros, superando Terence Atmane dopo una battaglia di 4 ore e 20 minuti, chiusa 7-5 al quinto set. La sua reazione al match point ha fotografato l’intensità di un rientro atteso.
Il successo è arrivato rimontando due volte un set di svantaggio. Per Kokkinakis, in tabellone con ranking protetto nonostante la posizione oltre il numero 800 Atp, si è trattato della prima vittoria su terra nel circuito maggiore proprio dall’edizione 2024 del torneo parigino.
La carriera dell’australiano è stata una lotta contro gli infortuni, ma l’ultimo calvario ha avuto contorni unici. Ha subito un intervento senza precedenti a questi livelli: l’innesto di un tendine da donatore per riparare un muscolo pettorale, un danno più comune tra i bodybuilder.
“La mia situazione fisica non è normale e non avevo nessuno con cui parlarne”, ha raccontato in conferenza stampa. Ha spiegato di aver consultato diversi specialisti, incluso il medico di Nadal, senza trovare casi simili nel tennis, spingendolo a tentare una soluzione drastica.
L’impatto va oltre l’aspetto fisico, condizionando la sua tenuta mentale. Kokkinakis sta imparando a convivere con la sua “nuova normalità”, un processo che lo assorbe quotidianamente. “È la prima cosa a cui penso quando mi sveglio”, ha ammesso.
Questa preoccupazione per le condizioni del suo braccio mette in secondo piano persino l’avversario. “Molte volte spero solo che il braccio stia bene. È strano scendere in campo e pensare che l’avversario sia secondario”, ha confessato.
Nonostante tutto, la vittoria ha riacceso la speranza. A 30 anni, Kokkinakis si sente giovane mentalmente, pur con poche stagioni completate. Si è dato un obiettivo: giocare fino all’Australian Open 2027.
“Se le cose non andranno bene, allora sarà finita”, ha dichiarato. “Ma giornate come questa mi danno speranza”. Al secondo turno del Roland Garros affronterà Pablo Carreno Busta, un’altra occasione per dimostrare di poter competere ai massimi livelli e inseguire un lieto fine per la sua carriera.
