Il Circus della Formula 1 è tornato in Malesia per un appuntamento eccezionale. Il circuito di Sepang ospiterà infatti il Gran Premio che era originariamente previsto in Bahrain, reso impossibile dal contesto internazionale in Medio Oriente. Un’occasione per la F1 di ritrovare un tracciato storico dopo quasi dieci anni di assenza.
Per la Mercedes, questo evento assume il valore di un secondo Gran Premio di casa. La Malesia è infatti la sede di Petronas, title sponsor e partner tecnico della scuderia dal 2010. Per celebrare questo legame, Kimi Antonelli e George Russell hanno partecipato a diversi incontri con i tifosi a Kuala Lumpur e hanno visitato le iconiche Petronas Towers.
Questa partnership fondamentale sarà sottolineata da una livrea speciale per la W17. I colori della monoposto cambieranno, con il verde Petronas che diventerà il protagonista principale al posto del tradizionale argento. La colorazione non sarà l’unica novità: la scuderia porterà a Sepang un corposo e atteso aggiornamento tecnico, il primo dal Gran Premio del Canada.
Il cuore degli sviluppi sarà un nuovo fondo per la W17. Il team principal Toto Wolff ha confermato l’importanza del pacchetto: «Porteremo in pista un aggiornamento, un passo importante per noi. Nelle ultime gare non siamo stati all’altezza delle aspettative su circuiti con sfide particolari come Monza e Baku. Ne siamo consapevoli e stiamo lavorando per cambiare la situazione».
Nonostante le 11 vittorie in 15 gare, le parole di Wolff richiamano la squadra a un ulteriore sforzo per il finale di stagione, con l’intento di consolidare il dominio. «Speriamo che l’aggiornamento rappresenti un passo avanti, ma in F1 non ci sono garanzie e il cronometro sarà il giudice finale», ha aggiunto.
Il fine settimana malese non sarà semplice per testare un pacchetto così rilevante. Sia per Antonelli che per Russell, Sepang è una pista del tutto nuova, e le previsioni di pioggia potrebbero complicare la raccolta dati durante le prove libere. L’intero aggiornamento è stato però già provato con successo al simulatore dai piloti.
Il piano della Mercedes è chiaro: vincere i titoli Piloti e Costruttori il prima possibile, senza attendere la fine delle otto gare rimanenti. Questo permetterà di spostare tutte le risorse sullo sviluppo della monoposto per il 2027. Il team si attende un ulteriore step evolutivo ad Austin, dove introdurrà un motore aggiornato, per chiudere ogni possibilità alla concorrenza.
