Gli Stati Uniti hanno perso 3-2 contro la Turchia nell’ultima partita del Gruppo D dei Mondiali 2026, ma hanno comunque conquistato il primo posto nel girone. La sconfitta, maturata al SoFi Stadium, non ha compromesso la qualificazione degli americani, che agli ottavi di finale affronteranno la Bosnia-Erzegovina. Per la Turchia, già matematicamente eliminata prima del fischio d’inizio, è arrivata una vittoria di prestigio.
La scelta del commissario tecnico statunitense Mauricio Pochettino di operare un massiccio turnover, cambiando dieci undicesimi della squadra e confermando il solo Weston McKennie, ha pesato sull’andamento della gara. Nonostante i cambi, gli USA sono passati in vantaggio al 10′ con un gol di Auston Trusty. La reazione della Turchia non si è fatta attendere e ha portato la firma del suo talento più brillante, Arda Güler, che ha siglato la rete del pareggio con una giocata di alta scuola.
Poco dopo, lo stesso Güler ha ispirato l’azione del sorpasso, servendo in profondità Elmali, il quale ha fornito a Orkun Kökçü l’assist per il 2-1. Nella ripresa, la nazionale a stelle e strisce ha cercato con insistenza il pareggio, trovandolo con Gregg Berhalter, abile a sfruttare una respinta corta della difesa turca e a fissare il punteggio sul 2-2.
Quando la partita sembrava ormai destinata a concludersi in parità, è arrivato il colpo di scena finale. Al 98′, durante l’ultimo assalto, il neoentrato Kaan Ayhan ha risolto una mischia nell’area piccola, segnando il gol del 3-2 e regalando alla sua nazionale la prima e unica vittoria in questa edizione del Mondiale.
Tra i protagonisti della serata spiccano diversi giocatori turchi. L’attaccante Yilmaz si è distinto con un gol e un assist, dimostrando grande incisività. La prestazione di Arda Güler è stata di altissimo livello, illuminando il gioco della sua squadra e trovando anche la via della rete. L’eroe di giornata è stato però Ayhan, che ha deciso l’incontro con un gol pesantissimo per il morale.
Sul fronte statunitense, la serata è stata più complicata. Il portiere Matt Turner ha subito tre reti senza avere colpe evidenti sui singoli episodi, ma il passivo ha pesato sulla sua valutazione. In attacco, l’esterno Brenden Aaronson non è riuscito a rendersi pericoloso e a incidere come avrebbe voluto, faticando a trovare spazi nella difesa avversaria.
