Sandro Tonali, definito “Mister 110 milioni” per la valutazione stratosferica del suo cartellino, sta attraversando un periodo complesso e carico di interrogativi. Il centrocampista, diventato il calciatore italiano più pagato di sempre dopo il suo passaggio al Newcastle, fatica a trovare la continuità di rendimento attesa sia in Premier League sia con la maglia della Nazionale. Le aspettative, altissime, non sono state finora pienamente soddisfatte.
Il segnale più evidente di questa involuzione è arrivato durante la recente partita di Nations League che ha visto l’Italia opposta al Belgio. In quella serata, allo Stadio Olimpico, Tonali non è riuscito a prendere per mano la squadra. Al contrario, è apparso in difficoltà, quasi leggero fisicamente e tatticamente confuso. L’episodio chiave è stato un contrasto perso nettamente contro Kevin De Bruyne, un momento che ha simboleggiato la sua resa di fronte a un avversario di caratura mondiale e ha lasciato perplessi i tifosi presenti. Da un giocatore della sua levatura ci si aspetta che regga l’urto, non che soccomba con tale facilità.
Il suo trasferimento dal Milan al Newcastle la scorsa estate ha rappresentato una svolta per la sua carriera, ma anche l’inizio di una sfida enorme. Nessun club italiano avrebbe potuto sostenere un investimento superiore ai 100 milioni di euro, cifra che rappresenta la valutazione complessiva dell’operazione. In Inghilterra, dopo un esordio brillante, il suo rendimento ha conosciuto alti e bassi, rispecchiando le difficoltà di un rapido adattamento a un campionato fisicamente più esigente e a ritmi di gioco vertiginosi. La pressione mediatica legata al costo del suo cartellino è un fardello pesante che sembra condizionarne le prestazioni.
Questa mancanza di brillantezza si riflette inevitabilmente anche in azzurro. Nelle partite che contano, dove servirebbe il suo talento per alzare il livello del gioco, Tonali è apparso finora un passo indietro. Non è la prima volta che accade: anche in altre occasioni decisive per la Nazionale, non ha fornito quell’energia e quella saggezza tattica che sarebbero state necessarie. L’interrogativo, a questo punto, è lecito: le enormi qualità che tutti gli riconoscono hanno solo bisogno di tempo per emergere stabilmente o le aspettative vanno forse riconsiderate? La palla passa ora a Tonali, chiamato a dare un segnale forte per scacciare le nubi e dimostrare il suo reale valore.
