L’unghia incarnita (onicocriptosi) si verifica quando il bordo di un’unghia, di solito dell’alluce, penetra nella pelle. Questo processo causa infiammazione, con sintomi quali dolore acuto al tatto, arrossamento e gonfiore.
Nei casi più avanzati possono comparire pus e tessuto infiammatorio in eccesso. Sono più colpiti gli uomini e i giovani adulti, spesso a causa dell’intensa attività sportiva e dell’uso di scarpe strette.
La causa principale è un taglio scorretto delle unghie, specialmente se troppo corte o arrotondate ai lati. Altri fattori scatenanti includono traumi al piede, calzature scomode che comprimono le dita e una predisposizione genetica.
Anche l’eccessiva sudorazione, che mantiene la pelle umida, il sovrappeso o patologie come le infezioni da funghi (micosi) possono contribuire all’insorgenza del problema.
In assenza di infezioni, i rimedi naturali possono dare sollievo. Il più efficace è il pediluvio in acqua calda e sale, da ripetere più volte al giorno per circa 15 minuti. Questo trattamento ammorbidisce i tessuti e riduce il dolore.
Durante il pediluvio si può aggiungere aceto di mele, dalle proprietà antinfiammatorie, o poche gocce di tea tree oil, un noto antisettico. Un’altra tecnica consiste nell’inserire un piccolo pezzetto di cotone sotto il bordo dell’unghia per sollevarla delicatamente dalla pelle.
È cruciale rivolgersi a un medico o a un podologo se l’area appare infetta. I segnali di allarme sono la presenza di pus, un forte odore, dolore pulsante, calore intenso e febbre.
In questi casi, potrebbero essere necessari antibiotici o un piccolo intervento di rimozione parziale dell’unghia. Le persone che soffrono di diabete o di problemi circolatori dovrebbero consultare uno specialista ai primissimi sintomi, senza attendere.
La prevenzione è fondamentale. Le unghie vanno tagliate dritte, non troppo corte e con un margine superiore netto, evitando le curvature laterali. È utile ammorbidirle in acqua calda prima del taglio e rifinire i bordi con una lima.
Indossare scarpe della misura corretta, con una punta larga che non comprima le dita, è altrettanto importante. Infine, una corretta igiene quotidiana, con un’accurata asciugatura dei piedi, aiuta a mantenere la pelle sana e a ridurre i rischi.
