Jasmine Paolini ha segnato con una vittoria il suo ritorno in campo dopo oltre un mese e mezzo di assenza dalle competizioni. Al primo turno degli US Open, l’atleta italiana ha superato la slovena Veronika Erjavec, numero 106 del ranking mondiale, con il punteggio finale di 6-3 3-6 6-4. La partita si è rivelata più complessa del previsto, un segnale di come Paolini necessiti di tempo per ritrovare il ritmo gara.
Nonostante le difficoltà, accentuate anche dalle intense condizioni climatiche di New York, l’esperienza della tennista italiana ha fatto la differenza. Salvo un calo di rendimento nel secondo set, Paolini ha mantenuto il controllo per gran parte dell’incontro, riuscendo a esprimere il suo miglior tennis nei momenti cruciali del terzo parziale. La vittoria è arrivata al terzo match point, a coronamento di una prestazione combattuta.
L’avvio del primo set è stato in salita per l’azzurra, che ha subito un break nei primissimi scambi. Trattandosi del suo esordio sul cemento nordamericano dopo Wimbledon, un po’ di rodaggio era prevedibile. Con il passare dei game, però, Paolini ha alzato progressivamente il livello del suo gioco, mettendo in difficoltà Erjavec, alla sua seconda partita in carriera contro una giocatrice della top 20.
Superata la tensione iniziale, Jasmine ha iniziato a rispondere con maggiore aggressività e precisione. Il momento decisivo del primo parziale è arrivato nell’ottavo game, quando ha ottenuto il break che le ha permesso di servire per il set, chiuso poi con autorità. Nel secondo parziale, tuttavia, la situazione si è ribaltata: un aumento degli errori non forzati e alcune scelte tattiche meno efficaci hanno permesso a Erjavec di rientrare in partita.
La tennista slovena ha approfittato del ritmo più basso e ha capitalizzato le occasioni, in una frazione di gioco caratterizzata da cinque break su nove game disputati. Erjavec ne ha piazzato uno in più, portando la sfida al terzo e decisivo set. Dopo una breve pausa, Paolini è rientrata in campo con una nuova determinazione.
Nel set finale, l’italiana ha ritrovato efficacia con il dritto, cercando di manovrare l’avversaria e variando il più possibile i colpi. Per due volte si è trovata in vantaggio di un break, ma ha faticato a chiudere l’incontro, sprecando anche un match point e consentendo a Erjavec un ultimo tentativo di rientro. Alla terza opportunità, però, un dritto di Paolini ha indotto all’errore la numero 106 del mondo, sigillando il passaggio al secondo turno. La sua prossima avversaria uscirà dalla sfida tra Lucrezia Stefanini e Dayana Yastremska.
