Le qualifiche del Gran Premio della Malesia hanno riservato una sorpresa. La Red Bull ha conquistato la sua prima pole position stagionale con Max Verstappen, mentre la Ferrari di Lewis Hamilton si è assicurata la seconda posizione, dimostrando grande competitività.
Per la prima volta quest’anno, nessuna Mercedes partirà dalla prima fila. Le W17 di Antonelli e Russell, qualificatesi al quarto e ottavo posto, scatteranno rispettivamente dalla terza e settima posizione in griglia, beneficiando della penalità inflitta a un altro pilota.
La pole di Verstappen è il risultato di due elementi chiave. Da un lato, le prestazioni eccellenti della RB22 a livello aerodinamico e di power unit, dall’altro l’esperienza del pilota olandese sul tracciato di Sepang. A livello tecnico, la Red Bull ha introdotto solo una piccola modifica ai deviatori di flusso, consolidando l’equilibrio della vettura dopo le evoluzioni precedenti.
Il circuito di Sepang è noto per le sue curve a media e alta velocità, dove il bilanciamento dinamico è fondamentale. Questa caratteristica è cruciale non solo per il giro secco in qualifica, ma soprattutto per la gestione degli pneumatici, complicata dalle alte temperature e dalle forti sollecitazioni strutturali.
Un’analisi simile si può applicare alla SF-26 di Lewis Hamilton. La Ferrari ha portato in Malesia solo un’evoluzione nella sezione laterale del diffusore, incrementando il carico al retrotreno. Hamilton ha sfruttato al meglio la precisione di inserimento in curva della monoposto e la sua efficienza sui lunghi rettilinei.
Il pilota inglese ha dimostrato una perfetta comprensione del tracciato, sia nella guida sia nella gestione dell’energia della power unit. Il motore Ferrari non ha mostrato alcun deficit di prestazione rispetto a quelli di Red Bull e Mercedes.
La Mercedes, invece, non ha raggiunto l’obiettivo della prima fila. L’equilibrio imperfetto della vettura, già emerso nelle prove libere, si è confermato in qualifica, evidenziando problemi di integrazione con il nuovo e ampio pacchetto di sviluppo.
Il team ha introdotto ben sette diverse modifiche sulla W17. Nel paddock si è diffusa l’ipotesi che lo sviluppo sia stato tardivo e troppo radicale, con componenti come fondo e fiancate che hanno stravolto una configurazione consolidata, compromettendone l’assetto. Il risultato di questo fine settimana sembra essere il prezzo che il team di Brackley ha dovuto pagare per queste scelte tecniche.
