Pochi luoghi nello sport eguagliano il prestigio del Royal Box sul Centre Court di Wimbledon. È uno spazio esclusivo a cui si accede solo su invito, riservato a reali, personalità del tennis e figure che si sono distinte nella società. Di recente hanno presenziato ospiti come il pilota Kimi Antonelli e l’ex campione Roger Federer.
L’accesso impone un codice di abbigliamento formale. Per gli uomini sono obbligatori giacca e cravatta, per le signore un abito da pomeriggio con spalle coperte. Non si tratta di una semplice raccomandazione: nel 2015, Lewis Hamilton non è stato ammesso perché si era presentato sprovvisto di cravatta. È inoltre vietato indossare cappelli per non ostruire la vista degli altri spettatori.
Ottenere un invito è un’impresa. Anche i genitori di Jannik Sinner, pur invitati, hanno declinato l’offerta. Per tutto l’anno, agenti e uffici stampa tentano di assicurare un posto ai propri assistiti, ma l’All England Club valuta le candidature senza garanzia di risposta. L’invito permette di portare un accompagnatore, e sebbene molti scelgano il coniuge, David Beckham si reca sempre con la madre. La lista degli ospiti include sportivi come Usain Bolt, politici e premi Nobel.
La giornata degli ospiti è organizzata meticolosamente. Prevede un aperitivo, un pranzo e il tradizionale tè pomeridiano. La giornata si conclude con un drink sulla terrazza del Centre Court, la stessa dove i vincitori del torneo sollevano il trofeo. Anche le fragole con panna servite sono di una qualità speciale, diversa da quella per il pubblico.
Oltre all’abbigliamento, anche la puntualità è tassativa. In un’occasione, Pippa Middleton è stata costretta a seguire i match da un posto comune per essere arrivata in ritardo, vedendosi negato l’accesso alla tribuna. Questa inflessibilità riflette il profondo rispetto di Wimbledon per le sue tradizioni. Persino la Regina Elisabetta II ha presenziato solo quattro volte in 70 anni di regno. Una giornata nel Royal Box è un’esperienza memorabile, a patto di rispettarne il rigido protocollo.
