La campagna asiatica di Flavio Cobolli non è partita nel modo sperato. L’azzurro è stato eliminato al primo turno dell’ATP 500 di Pechino dal russo Roman Safiullin con il punteggio di 6-3 6-2, in una partita a senso unico.
Nonostante un avvio promettente, con tre palle break non sfruttate nel terzo game, Cobolli ha subìto la reazione dell’avversario. Safiullin ha annullato le occasioni e ha poi strappato il servizio all’italiano per portarsi sul 3-1, avviando un monologo.
Il tennista romano ha provato a resistere, annullando anche tre set point, ma non è più riuscito a impensierire il servizio del russo, che ha chiuso il primo parziale per 6-3. Nel secondo set, Safiullin ha ulteriormente alzato il ritmo, archiviando la pratica con un netto 6-2.
Notizie positive sono arrivate invece dall’ATP 500 di Tokyo, dove Luciano Darderi ha messo a segno una vittoria di prestigio. L’italiano ha superato il norvegese Casper Ruud con il punteggio di 7-6(3) 6-3.
Per l’azzurro si è trattato di una rivincita dopo la sconfitta subita in semifinale agli Internazionali di Roma. Darderi ha disputato una partita di grande solidità, resistendo in un primo set molto equilibrato e vincendolo al tie-break. Nel secondo parziale, ha poi espresso un tennis di ottimo livello, ottenendo il break decisivo e controllando il match fino alla fine.
Nel torneo di Pechino hanno proseguito il loro cammino anche Carlos Alcaraz e Alexander Zverev. Lo spagnolo, alla sua terza apparizione dopo uno stop per infortunio, ha dovuto lottare per superare Alex Michelsen.
Alcaraz si è imposto in tre set con il punteggio di 7-6(1) 4-6 6-1. Dopo due set molto combattuti, nel parziale decisivo ha cambiato marcia, piazzando un parziale di 16-3 che gli ha permesso di scappare sul 4-0 e chiudere l’incontro senza affanni.
Esordio positivo anche per Alexander Zverev, che ha battuto il britannico Cameron Norrie per 7-6(1) 6-4. Il tennista tedesco, reduce dalla Laver Cup, ha gestito con efficacia i momenti cruciali del match contro un avversario ostico.
Il torneo di Tokyo è stato anche il palcoscenico per l’ultimo incontro della carriera di Kei Nishikori. L’ex numero 4 del mondo ha dato l’addio al tennis professionistico davanti al suo pubblico.
Il campione giapponese, finalista agli US Open nel 2014 e medaglia di bronzo alle Olimpiadi di Rio 2016, è stato sconfitto dall’americano Frances Tiafoe con un doppio 6-4, ricevendo al termine della partita il meritato omaggio del pubblico e del circuito.
