Nella recente sessione di mercato, la dirigenza della Roma ha stilato una lista di obiettivi per rinforzare il reparto difensivo. Tra i vari profili analizzati, un nome è stato cerchiato in rosso su indicazione precisa di Gian Piero Gasperini: quello di Leonardo Balerdi. Il tecnico giallorosso è un estimatore di lunga data del centrale argentino, tanto da averlo richiesto con insistenza già durante la sua permanenza sulla panchina dell’Atalanta.
All’epoca, tuttavia, non si sono create le condizioni favorevoli per portare il giocatore in Serie A. Quest’estate, invece, lo scenario è cambiato radicalmente. La Roma ha saputo cogliere l’attimo, approfittando della necessità dell’Olympique Marsiglia di monetizzare attraverso alcune cessioni per risanare il bilancio. La determinazione del club capitolino e la volontà del giocatore hanno fatto la differenza.
La strategia adottata dai dirigenti giallorossi si è rivelata vincente. Il primo passo è stato quello di trovare un’intesa di massima con Leonardo Balerdi e il suo entourage, assicurandosi il gradimento del difensore per il progetto tecnico. Solo una volta ottenuto il suo “sì”, la Roma si è seduta al tavolo delle trattative con l’OM, forte di una posizione negoziale consolidata.
Dopo una serie di colloqui, il club italiano è riuscito a ottenere il via libera dalla società francese, definendo un’operazione complessa e vantaggiosa. L’accordo è stato chiuso sulla base di un prestito oneroso da un milione di euro, una cifra che ha permesso alla Roma di assicurarsi subito le prestazioni del calciatore limitando l’esborso iniziale.
Il cuore dell’intesa risiede nella formula del riscatto. La Roma si è garantita un diritto di acquisto fissato a una cifra compresa tra i 16 e i 17 milioni di euro. Questa opzione, però, è destinata a trasformarsi in un obbligo al verificarsi di due condizioni specifiche: la qualificazione della squadra guidata da Gasperini a una competizione europea e il raggiungimento di un determinato numero di presenze da parte dello stesso Balerdi nel corso della stagione.
Per quanto riguarda l’ingaggio, per l’annata in corso sarà interamente a carico delle casse giallorosse. Lo stipendio del difensore ammonta a circa 2 milioni di euro netti all’anno, bonus inclusi, a testimonianza dell’investimento e della fiducia riposti nel suo talento.
L’esordio di Leonardo Balerdi con la maglia della Roma è avvenuto in una partita dal sapore speciale, proprio contro quell’Atalanta che in passato lo aveva seguito con grande interesse. La sua prima apparizione da titolare è arrivata a metà settembre nella sfida contro il Torino, seguita poi dalle gare con Genoa e Slovan Bratislava, nelle quali l’argentino è sempre partito dal primo minuto e ha disputato l’intera partita, dimostrando solidità e personalità.
Il suo impatto si è fatto sentire in modo decisivo nella trasferta di Napoli. Entrato nell’ultima mezz’ora al posto di Hermoso, Balerdi è stato il protagonista assoluto del pareggio per 3-3 allo stadio Maradona. In quella partita ha realizzato i suoi primi due gol con la maglia giallorossa: una doppietta che non solo ha fissato il risultato finale, ma ha anche mostrato la sua pericolosità sui calci piazzati e il suo spirito combattivo, convincendo anche i più scettici.
