Gli Internazionali di tennis al Foro Italico non sono stati solo il palcoscenico delle imprese di grandi campioni, ma anche teatro di storie di profonda umanità che hanno superato i confini del campo da gioco. Una delle più significative ha avuto come protagonista il pluricampione di nuoto paralimpico Simone Barlaam, che ha voluto incontrare il piccolo Mattia, uno dei bambini che hanno accompagnato i tennisti in campo.
Presente tra i diecimila spettatori del Campo Centrale per assistere alla finale di Jannik Sinner, l’attenzione del nuotatore azzurro è stata catturata da un dettaglio durante l’ingresso dei giocatori. Mattia, che camminava al fianco del tennista altoatesino, ha suscitato in lui un’immediata emozione. Il bambino faceva parte dell’iniziativa “Tennis & Friends in Corsia”, un progetto solidale promosso dalla Federazione Italiana Tennis e Padel in collaborazione con la Fondazione Policlinico Universitario Agostino Gemelli IRCCS.
In Mattia, Barlaam ha rivisto sé stesso. Il campione, nato con una coxa vara e un’ipoplasia congenita del femore destro, ha notato la stessa caratteristica fisica nel bambino. “Non ho potuto fare a meno di notare che, come me, Mattia aveva una gambetta più piccina dell’altra”, ha poi condiviso Barlaam sui suoi canali social, spiegando il motivo del suo forte coinvolgimento emotivo. Questa condizione non ha impedito a Barlaam di diventare uno degli atleti più vincenti nella storia del nuoto paralimpico mondiale.
Spinto da questo senso di affinità, l’atleta ha deciso di agire subito dopo la conclusione della partita. Si è messo immediatamente in contatto con l’organizzazione per poter conoscere il bambino. “Dopo la finale ho avuto il piacere di incontrare lui e il suo papà”, ha raccontato il nuotatore, documentando l’incontro con una foto nelle sue storie Instagram.
L’incontro al Foro Italico si è trasformato in un momento denso di significato, un passaggio di testimone non ufficiale tra un campione affermato e una giovane promessa della vita. Per Barlaam, l’episodio ha rappresentato molto più di un semplice saluto. “Un incontro che sicuramente mi rimarrà impresso e che, spero, resti impresso anche nella mente del piccolo Mattia”, ha sottolineato, evidenziando il valore dell’ispirazione reciproca.
Il campione ha concluso il suo pensiero con un augurio diretto e un invito speciale per il futuro, carico di speranza. “Buona fortuna per tutto, speriamo di rivederci in futuro”. E ha aggiunto un dettaglio che racchiude l’essenza dello sport come strumento di riscatto e inclusione: “(magari in vasca)”. Un modo per dire a Mattia che ogni traguardo è possibile.
