Il Mondiale di Formula 1 2026 entra nella sua fase cruciale con la tripletta di gare nelle Americhe, che si aprirà con il Gran Premio degli Stati Uniti sul circuito di Austin, in Texas. L’appuntamento, diciottesima tappa della stagione, sarà speciale per il leader della classifica Andrea Kimi Antonelli.
Il giovane pilota italiano della Mercedes, al comando del campionato dalla terza gara in Giappone, avrà a disposizione il suo primo match point iridato. Per chiudere i conti con cinque gare d’anticipo, Antonelli dovrà però affrontare uno scenario complesso.
La vittoria è una condizione non negoziabile: senza salire sul gradino più alto del podio, ogni calcolo sarà rimandato. Inoltre, il suo successo dovrà combinarsi con i risultati dei suoi principali rivali, George Russell e Lewis Hamilton.
Antonelli diventerà campione del mondo se il compagno di squadra in Mercedes non andrà oltre il quinto posto e se il pilota della Ferrari concluderà la gara in nona posizione o peggio. Attualmente, l’italiano ha un vantaggio di 102 punti su Russell e 111 su Hamilton.
Mentre la Mercedes si prepara a un weekend potenzialmente decisivo, la Red Bull ha mostrato una competitività crescente. Max Verstappen ha ottenuto due vittorie consecutive, in Malesia e a Singapore, candidandosi a protagonista per la stagione 2027. In classifica piloti, l’olandese è quarto, a ridosso di Hamilton e Russell.
La Ferrari si mantiene saldamente al secondo posto nel mondiale costruttori e ha visto Charles Leclerc tornare sul podio a Singapore. Al contrario, i campioni in carica della McLaren stanno attraversando un periodo difficile, con Lando Norris e Oscar Piastri che hanno faticato a tenere il passo dei team di vertice.
Il teatro della sfida sarà il Circuit of the Americas (COTA), un tracciato permanente inaugurato nel 2012. La pista, lunga 5.513 metri, si percorre in senso antiorario e presenta 20 curve, un mix di sezioni veloci e tratti più lenti e tecnici.
Caratteristica è la celebre salita che porta alla staccata di curva 1, un tornante a sinistra spesso teatro di contatti al via. Il tracciato piace ai piloti e offre diverse opportunità di sorpasso, specialmente sui due lunghi rettilinei. Le previsioni meteo indicano condizioni di tempo stabile per tutto il fine settimana.
La storia del Gran Premio ad Austin ha visto dominare Lewis Hamilton, con cinque vittorie, e Max Verstappen, con quattro successi. La Ferrari ha trionfato due volte, nel 2018 con Kimi Räikkönen e nel 2024 con Charles Leclerc. L’intero fine settimana di gara sarà trasmesso in diretta televisiva su Sky Sport F1 e in streaming su Now, con qualifiche e gara disponibili anche in differita su TV8.
