L’obiettivo della prima fila per Charles Leclerc nel Gran Premio del Belgio è sfumato per un equivoco legato a una bandiera gialla. Il pilota della Ferrari ha chiuso le qualifiche a Spa al quinto posto, mancando la seconda posizione per appena 24 millesimi di secondo a vantaggio di George Russell.
L’episodio si è verificato negli ultimi istanti del Q3. Mentre Leclerc era impegnato nel suo ultimo giro lanciato, il commissario di percorso all’altezza dell’ultima curva ha esposto una bandiera gialla, causata dall’ingresso nella corsia dei box di un’altra vettura che aveva concluso il proprio tentativo.
La procedura è prevista dal regolamento della FIA ed era stata comunicata ai piloti durante il briefing pre-qualifica. Una bandiera gialla in quel punto serve ad avvertire di una monoposto presente nella corsia di ingresso ai box, non di un pericolo sul tracciato di gara. Lo stesso Leclerc ha confermato di essere a conoscenza della direttiva.
L’equivoco è nato dalle modalità di segnalazione e dalla sua interpretazione istintiva. Il pilota monegasco, uscendo dall’ultima curva, ha visto la bandiera non solo esposta ma sventolata, un segnale che solitamente indica un pericolo imminente in pista. La posizione del commissario ha inoltre reso difficile stabilire con certezza se l’avvertimento fosse limitato alla pit-entry.
“L’unica cosa che potevo vedere era la bandiera gialla e per non prendere rischi ho mollato”, ha spiegato il pilota della Ferrari. Ignorare una bandiera gialla sventolata, infatti, può portare a severe penalità. La scelta prudente del pilota gli è però costata centesimi preziosi in un settore decisivo del circuito.
Leclerc ha rivelato che, prima di rallentare, il suo tempo sul giro era migliore di quello che gli avrebbe garantito la prima fila. Il rallentamento gli è costato la posizione su Russell per un margine minimo. Nonostante la delusione, il risultato finale non è del tutto negativo: a causa di una penalità inflitta a Lando Norris, Leclerc avanzerà in griglia e partirà dalla quarta posizione.
Anche il team principal della Ferrari, Frédéric Vasseur, ha espresso rammarico per l’occasione persa. “Leclerc ha alzato il piede, ha perso quantomeno una posizione rispetto a Russell”, ha commentato Vasseur, sottolineando però che la posizione recuperata per la penalità altrui e i distacchi minimi lasciano aperta la gara.
