L’Italia del tennis femminile ha iniziato la sua difesa del titolo alla Billie Jean King Cup. Le azzurre, guidate dalla capitana Tathiana Garbin e campionesse nelle ultime due edizioni, esordiranno nelle Finals di Shenzhen affrontando nei quarti di finale le padrone di casa della Cina. La formula del torneo prevede due singolari e un eventuale doppio decisivo.
La squadra italiana punta molto sull’esperienza e l’affiatamento della coppia formata da Jasmine Paolini e Sara Errani, già vincitrice di un torneo dello Slam. Errani, veterana della competizione con cinque trionfi all’attivo a partire dal 2009, ha commentato la sfida imminente: “Sarà un match durissimo, ma in queste occasioni riusciamo sempre a trovare energie speciali”. A completare la formazione ci sono Elisabetta Cocciaretto, Lucia Bronzetti e la giovane Tyra Grant.
L’ostacolo cinese non sarà però da sottovalutare. La squadra asiatica, capitanata da Jie Zheng, si affiderà a Qinwen Zheng, numero 52 del ranking mondiale e reduce da un ottimo percorso fino ai quarti di finale degli US Open. Sarà lei a sfidare Jasmine Paolini nell’incontro tra le numero uno delle rispettive nazionali. Il secondo singolare vedrà probabilmente in campo Shuai Zhang, numero 55 WTA, contro una tra Cocciaretto e Bronzetti.
Per il secondo anno consecutivo, Italia e Cina si affronteranno nel turno inaugurale delle Finals. Nel 2025, le azzurre si sono imposte per 2-0, con Paolini e Cocciaretto costrette a rimontare un set di svantaggio nei loro singolari. Quella vittoria ha dato il via a una cavalcata trionfale, culminata con il sesto successo italiano nella storia della competizione, che ha reso l’Italia la quarta nazione più titolata di sempre.
La caccia al terzo titolo consecutivo ha un valore storico. Un’eventuale vittoria finale proietterebbe l’Italia a quota sette trofei, raggiungendo l’Australia al terzo posto nella classifica delle nazioni più vincenti, dietro a Stati Uniti e Repubblica Ceca. L’ultima nazionale a conquistare tre edizioni di fila è stata proprio la Repubblica Ceca tra il 2014 e il 2016.
Il tabellone del torneo ha già definito parte del percorso. La squadra che uscirà vincente dalla sfida tra Italia e Cina affronterà in semifinale la vincente del quarto di finale tra Ucraina e Belgio. Le ucraine, guidate dalla top 10 Elina Svitolina, partono favorite. Dall’altra parte del tabellone, la Repubblica Ceca attende già in semifinale la sfidante che emergerà dal confronto tra Kazakistan e Spagna. L’atto conclusivo del torneo si disputerà domenica, offrendo la possibilità di scrivere una nuova pagina di storia del tennis.
