Serena Williams è tornata. A quasi due anni dal suo ultimo match allo US Open 2022, la leggenda del tennis ha deciso di riprendere la racchetta per competere nel torneo sull’erba del Queen’s Club, a Londra. Giocherà nel tabellone di doppio in coppia con la diciannovenne canadese Victoria Mboko.
Il suo esordio è previsto contro la coppia formata dalla statunitense Nicole Melichar-Martinez e la neozelandese Erin Routliffe. A quattro mesi dal suo 45° compleanno, Williams ha affrontato la conferenza stampa con un messaggio chiaro, volto a ridimensionare le aspettative. “Non ho bisogno di vincere, ho vinto più di chiunque altro”, ha dichiarato. “Devo ricordare a me stessa che non ho niente da perdere e niente da dimostrare. Questo per me è un gioco”.
La decisione di tornare, ha spiegato, è maturata negli ultimi mesi dopo un periodo di incertezza. “A dicembre ero sicura che non sarei tornata. Poi ho parlato con diverse persone e ho iniziato a pensare: ‘Perché no?'”, ha raccontato la campionessa. Il supporto della famiglia è stato un fattore decisivo. “Ho pensato che fosse il momento giusto. Ora per me conta che i miei figli mi vedano giocare e capire se posso ancora essere un’atleta al massimo livello”.
Per quanto riguarda un possibile ritorno in singolare, Williams è rimasta cauta. “Al momento sento che mi serve più allenamento per giocare i singolari, ma vedremo”. Ciò che le è mancato di più, ha aggiunto, è l’atmosfera del circuito. “Ho giocato a tennis per tutta la vita, a volte dandolo per scontato. Ora posso vivere questa esperienza in modo diverso, e posso farlo con la mia famiglia”.
La scelta della compagna di doppio, Victoria Mboko, non è stata casuale. “Mi ha impressionato il suo atteggiamento, in alcune cose mi ha ricordato me stessa”, ha spiegato Serena. “Ha giocato un ruolo anche il fatto che fosse disponibile, perché ho deciso dove rientrare solo all’ultimo momento”.
Anche Mboko, numero 9 del mondo, ha espresso tutto il suo entusiasmo. “Serena mi ha scritto mentre giocavo a Strasburgo. Avevo sentito voci sul suo rientro, ma non mi aspettavo la sua proposta”, ha detto la giovane canadese, che ha sempre considerato Williams il suo idolo. “Sarà un’occasione incredibile per imparare. Condivideremo il campo e potrò vedere come pensa, come si muove e come reagisce durante una partita”.
