A 29 anni, Andrea Pellegrino ha raggiunto per la prima volta in carriera gli ottavi di finale di un Master 1000 agli Internazionali d’Italia, scrivendo la pagina più importante della sua storia sportiva. Un traguardo inatteso per il tennista di Bisceglie, presentatosi al torneo da numero 155 del ranking mondiale e con un curriculum che non includeva alcuna partecipazione al tabellone principale di un torneo dello Slam. La sua carriera si è infatti svolta prevalentemente nel circuito Challenger, con risultati modesti nel circuito maggiore, come i due turni superati all’ATP 250 di Båstad quale miglior piazzamento.
Il suo percorso a Roma è iniziato dalle qualificazioni, che ha superato con determinazione. Al primo turno del tabellone principale ha avuto la meglio nel derby contro il connazionale Luca Nardi. Successivamente, al secondo turno, ha beneficiato del ritiro per infortunio del francese Arthur Fils, che aveva abbandonato il campo nel corso del secondo set.
L’impresa si è concretizzata al terzo turno, dove Pellegrino ha firmato un vero capolavoro tattico e agonistico. Ha superato lo statunitense Frances Tiafoe, numero 20 del mondo, con una prestazione di grande solidità e coraggio, gestendo con lucidità i momenti chiave del match e conquistando una vittoria di enorme prestigio.
Questo risultato gli ha spalancato le porte per la sfida più prestigiosa, quella degli ottavi di finale contro il numero uno del mondo, Jannik Sinner. L’incontro metterà di fronte due percorsi opposti: da un lato il giovane talento già ai vertici del tennis mondiale, dall’altro l’esperto giocatore che ha trovato la ribalta in età matura, dopo anni di gavetta. Sinner si presenterà inoltre forte di un record impeccabile di 18 vittorie in altrettanti incontri disputati contro tennisti italiani.
Nel corso del torneo, Pellegrino si è distinto non solo per i risultati, ma anche per il suo stile di gioco propositivo e per una notevole compostezza mentale, senza lasciarsi travolgere dall’emozione. Un percorso che ha radici lontane, come testimonia un primo trofeo da professionista vinto in doppio nel 2015, in coppia con Matteo Berrettini.
Indipendentemente dall’esito della partita contro Sinner, il torneo di Roma ha già segnato una svolta fondamentale per la carriera del tennista pugliese. I punti conquistati gli garantiranno un significativo balzo in classifica, aprendogli le porte per l’accesso diretto a palcoscenici importanti come i prossimi tornei di Parigi e Wimbledon e consolidando la sua posizione nel tennis di primo livello.
