Uno studio del 2018 della University of Utah Health, pubblicato su JAMA Network Open, ha fatto luce su un’abitudine comune e pericolosa: non dire tutta la verità al proprio medico. La ricerca, condotta su un campione di quasi 5.000 partecipanti, ha rivelato che circa l’80% dei pazienti ha omesso informazioni medicalmente rilevanti durante una visita.
I temi più frequentemente soggetti a omissione riguardano lo stile di vita, in particolare l’alimentazione e l’attività fisica. Tra le persone più giovani la tendenza a nascondere la verità è ancora più marcata, con circa la metà che ammette di farlo, pur consapevole del potenziale danno alla propria salute. Spesso si tace anche il disaccordo su un farmaco prescritto o la scarsa comprensione delle indicazioni, arrivando a interrompere la terapia in autonomia.
Le analisi hanno identificato diverse motivazioni psicologiche ricorrenti. Le più comuni includono la vergogna o l’imbarazzo riguardo ad argomenti sensibili come l’uso di alcol, le abitudini sessuali, il peso corporeo o i problemi di salute mentale. Molti individui, semplicemente, vogliono evitare di sentirsi giudicati dal proprio clinico.
Un altro fattore significativo è la paura delle conseguenze, come ricevere una diagnosi grave, sottoporsi a esami invasivi o affrontare restrizioni nella vita quotidiana. È inoltre comune il desiderio di apparire come un “buon paziente”, che porta a dichiarare falsamente di seguire le cure. Questo fenomeno è noto come “distorsione da desiderabilità sociale”. A volte, alla radice del problema c’è la negazione, per cui la persona non è pronta ad ammettere un problema nemmeno a sé stessa.
È importante notare che non tutte le imprecisioni sono intenzionali: spesso i pazienti hanno semplicemente un ricordo vago di sintomi o date. Inoltre, la qualità del rapporto col medico gioca un ruolo cruciale: se una visita appare frettolosa o impersonale, si è meno inclini a condividere dettagli importanti.
Negli ultimi anni, questo divario comunicativo è stato aggravato dalla tendenza a rivolgersi a “Dr. Google” e all’intelligenza artificiale per l’autodiagnosi. Sebbene questi strumenti possano offrire un orientamento generale, non possono in alcun modo sostituire una consultazione professionale.
La mancanza di trasparenza, tuttavia, non è a senso unico. La ricerca ha dimostrato che anche i medici non sono sempre del tutto sinceri. Uno studio condotto negli Stati Uniti su oltre 1.800 specialisti ha rivelato che più della metà aveva fornito ai propri assistiti una prognosi più ottimistica di quanto la realtà clinica suggerisse.
Circa il 20% dei medici intervistati ha ammesso di aver nascosto un errore diagnostico per timore di azioni legali. Uno su dieci ha confessato di aver detto almeno una bugia a un paziente nel corso di un anno. Che provengano dal paziente o dal medico, queste falsità compromettono la fiducia e minano diagnosi, cura e salute.
