L’Atalanta non è andata oltre un pareggio a reti bianche contro l’Hapoel Tel Aviv nella gara di andata dei playoff di Conference League. Al Gewiss Stadium di Bergamo, la squadra di Gasperini ha dominato il possesso palla ma non è riuscita a superare la difesa organizzata della formazione israeliana. Il verdetto per l’accesso alla fase a gironi è quindi rimandato alla partita di ritorno.
Fin dai primi minuti, i nerazzurri hanno provato a imporre il proprio ritmo. Gianluca Scamacca si è reso protagonista di diverse iniziative offensive. Attorno al ventesimo minuto, l’attaccante ha raccolto una respinta della difesa avversaria ma la sua conclusione dal limite dell’area non ha inquadrato lo specchio della porta. Poco dopo la mezz’ora, sempre Scamacca ha impegnato severamente il portiere israeliano con un destro potente, costringendolo a deviare il pallone in calcio d’angolo.
Nonostante il predominio territoriale dei padroni di casa, la più grande occasione del primo tempo è capitata sui piedi degli ospiti. Su un rapido contropiede, Boateng si è presentato a tu per tu con il portiere, ma Marco Carnesecchi è stato straordinario nel salvare il risultato con un’uscita bassa tempestiva. La prima frazione di gioco è stata segnata anche dall’infortunio di Giorgio Scalvini. Il giovane difensore ha accusato un problema alla caviglia ed è stato costretto a lasciare il campo, sostituito dal nuovo acquisto Joakim Kristensen.
Nella ripresa il copione della partita non è cambiato, con l’Atalanta costantemente proiettata in avanti alla ricerca del gol del vantaggio. La manovra offensiva, tuttavia, è apparsa spesso prevedibile e poco incisiva di fronte a un Hapoel Tel Aviv sempre più compatto e attento a chiudere ogni spazio. Il portiere ospite non ha corso particolari pericoli, limitandosi a bloccare senza problemi un tiro dalla distanza nelle fasi iniziali del secondo tempo.
Per provare a sbloccare la situazione, il tecnico Gian Piero Gasperini ha effettuato diversi cambi. L’attaccante Nikola Krstovic ha preso il posto di uno stanco Scamacca, mentre a centrocampo sono entrati Mario Pasalic e il giovane Cassa per dare nuova energia alla squadra. Nonostante gli sforzi finali, il risultato non si è sbloccato. La difesa dell’Hapoel ha retto l’urto fino al fischio finale, portando a casa un prezioso pareggio.
La qualificazione alla fase a campionato della Conference League si deciderà quindi nella partita di ritorno, in programma giovedì 27 agosto sul campo neutro di Miskolc, in Ungheria. Prima di questo impegno decisivo, l’Atalanta esordirà in Serie A affrontando in casa il Sassuolo, un test importante per ritrovare la via del gol e la fiducia in vista della trasferta europea.
