Il Palermo ha ottenuto la qualificazione agli ottavi di finale della coppa nazionale, superando il Mantova con il punteggio di 5-2 allo stadio Barbera. La squadra siciliana affronterà il Bologna nel prossimo turno della competizione. La partita è stata caratterizzata da un andamento altalenante e da numerosi cambi di fronte.
L’allenatore del Palermo ha effettuato un ampio turnover, schierando una formazione largamente rinnovata. La squadra di casa ha sbloccato il risultato al 9′ con un gol di Gabriel Strefezza, che ha sfruttato un errore in disimpegno della difesa avversaria e ha battuto il portiere Bardi sul primo palo. Il Mantova ha faticato a reagire e ha rischiato di subire il raddoppio in più occasioni.
Sul finire del primo tempo, la formazione ospite ha aumentato la pressione, ma senza riuscire a concretizzare. Un gol di Gliozzi è stato annullato per fuorigioco dopo la revisione del VAR. In pieno recupero, un fallo in area di Castellini su Vavassori ha concesso un calcio di rigore al Palermo, che Antonio Palumbo ha trasformato per il 2-0.
All’inizio della ripresa, la reazione del Mantova è stata veemente. I cambi operati dall’allenatore Francesco Modesto hanno dato i loro frutti: nel giro di dieci minuti, la squadra lombarda ha raggiunto il pareggio. Prima Davide Ruocco ha accorciato le distanze con un preciso tiro a giro, poi Ahmed Kouda ha siglato il 2-2 su assist di Ilie.
Con il risultato di nuovo in equilibrio, l’allenatore del Palermo Filippo Inzaghi ha inserito alcuni dei suoi giocatori titolari, tra cui Dennis Johnsen e Joel Pohjanpalo. Le mosse si sono rivelate decisive. Dopo una traversa colpita da Hernani direttamente da calcio d’angolo, Pohjanpalo ha riportato in vantaggio i rosanero finalizzando un contropiede su assist di Johnsen.
Poco dopo, è stato lo stesso Johnsen a firmare il gol del 4-2, concludendo un’altra rapida azione di ripartenza. Nel finale, l’attaccante finlandese Pohjanpalo ha siglato la sua doppietta personale, approfittando di un’incomprensione della difesa mantovana e fissando il risultato sul definitivo 5-2, che proietta il Palermo verso la sfida con il Bologna.
