La Coppa Davis si è confermata un palcoscenico di grandi ritorni. Le storie di Holger Rune e Hyeon Chung, entrambi rientrati dopo lunghi periodi di assenza, appartengono a questa categoria. Due tennisti diversi per età e percorso, che la competizione per nazioni ha riportato sotto i riflettori in un momento critico delle loro carriere.
L’ultimo match ufficiale di Holger Rune risaliva a undici mesi prima, quando il danese si è rotto il tendine d’Achille durante una semifinale. Dopo l’operazione e un lungo percorso di riabilitazione, il suo ranking è sceso fino alla posizione numero 144. Per il rientro ha scelto un appuntamento dal forte valore simbolico: la sfida di Coppa Davis in casa, contro la Bulgaria di Grigor Dimitrov.
Il suo ritorno è stato un successo. Ha prima superato Ivan Radulov, numero 596 del mondo, per poi battere anche Dimitrov, conquistando due vittorie fondamentali per la sua squadra e per il suo morale. Queste partite hanno mostrato come la sua personalità sia rimasta intatta nonostante la lunga assenza.
Anche la vicenda di Hyeon Chung è una storia di rinascita. Dopo la sorprendente vittoria alle Next Gen ATP Finals del 2017 e la semifinale agli Australian Open del 2018, dove ha sconfitto Novak Djokovic, la sua carriera è stata frenata da gravi e persistenti problemi alla schiena.
Questi infortuni lo hanno costretto a lunghi stop, facendolo precipitare oltre la 500esima posizione del ranking mondiale. È tornato in campo a Seul per la sfida decisiva contro l’India, che valeva una storica qualificazione per la Corea del Sud. Contro Sumit Nagal ha perso il primo set, ma è riuscito a rimontare e a vincere dopo oltre tre ore di gioco.
La sua vittoria, unita a quella del compagno Soonwoo Kwon, ha garantito alla Corea del Sud il 3-1 finale e la prima qualificazione di sempre alla fase finale della Coppa Davis. L’atmosfera della competizione ha spesso prodotto risultati inattesi, spingendo gli atleti oltre i propri limiti. Si ricordano le rimonte di Jannik Sinner contro Djokovic nella campagna del 2023, che ha portato al trionfo dell’Italia dopo 47 anni.
A differenza del circuito ATP, dove una lunga assenza comporta la perdita di punti e la necessità di ricostruire una classifica, in Davis un capitano può concedere un’opportunità basandosi sul potenziale e non solo sul ranking attuale. Per Chung e la Corea del Sud, l’avventura continuerà nella fase a gironi di Bologna, dove il sorteggio li ha accoppiati con l’Italia.
L’appuntamento rappresenterà un test fondamentale per valutare la continuità del tennista sudcoreano, che si troverà ad affrontare avversari di altissimo livello. Sarà il campo a stabilire se si tratterà di un vero e definitivo ritorno ai vertici del tennis mondiale.
