Il calcio italiano piange la scomparsa di Sandro Mazzola, spentosi all’età di 83 anni. Considerato uno dei più grandi calciatori nella storia del Paese, ha rappresentato un simbolo indimenticabile per l’Inter e per la Nazionale, lasciando un’eredità che trascende generazioni. La sua è stata una vita dedicata al pallone, segnata da un talento purissimo e da un legame indissolubile con la maglia nerazzurra.
La sua storia ha avuto inizio sotto il peso di un cognome illustre. Figlio di Valentino, capitano del Grande Torino perito nella tragedia di Superga nel 1949, è rimasto orfano a soli sei anni. L’Inter lo ha di fatto adottato, crescendolo nel proprio settore giovanile e accompagnandolo in un percorso che lo ha visto trasformarsi da promessa a leggenda. Figure come Giuseppe Meazza e Benito Lorenzi sono state decisive nella sua formazione umana e tecnica.
Il suo esordio in prima squadra è avvenuto il 10 giugno 1961, a 18 anni, nella controversa ripetizione della partita contro la Juventus, in cui l’Inter schierò la formazione Primavera per protesta. In quella sconfitta per 9-1, ha segnato l’unico gol nerazzurro, un primo lampo del suo immenso potenziale. È stato l’allenatore Helenio Herrera a intuirne le qualità, cucendogli addosso un ruolo da trequartista/seconda punta che lo ha reso l’elemento chiave della Grande Inter.
Con quel formidabile undici ha vinto tutto. Il suo palmarès include quattro Scudetti, due Coppe dei Campioni e due Coppe Intercontinentali. La sua consacrazione internazionale è arrivata nella finale di Coppa dei Campioni del 1964 contro il Real Madrid di Puskás e Di Stéfano, dove ha realizzato una doppietta decisiva. Ha vinto il titolo di capocannoniere della Serie A nel 1965 e della Coppa dei Campioni nel 1964, sfiorando il Pallone d’Oro nel 1971, quando si è classificato secondo dietro a Johan Cruyff.
Anche la sua carriera con la maglia azzurra è stata ricca di successi e momenti iconici. Con la Nazionale ha disputato 70 partite, segnando 22 reti. Ha contribuito in modo determinante alla vittoria del Campionato Europeo del 1968 e ha raggiunto la finale dei Mondiali di Messico 1970, persa contro il Brasile di Pelé. Quel torneo è rimasto celebre anche per la “staffetta” con Gianni Rivera, che ha animato il dibattito sportivo per anni.
Dopo aver appeso le scarpe al chiodo nel 1977, al termine di 17 stagioni e 565 presenze con l’Inter, il suo legame con il club non si è mai interrotto. Ha ricoperto il ruolo di dirigente e direttore sportivo, portando a Milano campioni come Ronaldo “Il Fenomeno”. La sua competenza lo ha visto anche apprezzato commentatore televisivo per diverse emittenti nazionali.
L’affetto dei tifosi non lo ha mai abbandonato, come testimoniato dall’ovazione ricevuta a San Siro nel maggio 2024 durante i festeggiamenti per la Seconda Stella. Sandro Mazzola è stato ricordato non solo come un fuoriclasse assoluto, ma anche come un uomo di grande spessore, un simbolo di lealtà e passione per i colori che ha rappresentato per tutta la vita.
