Il radicchio rappresenta una scelta eccellente per l’orto domestico, grazie alla sua natura robusta e alla capacità di resistere al freddo. Rispetto ad altri ortaggi, subisce meno gli attacchi dei parassiti, rendendo la sua coltivazione più semplice.
Per prosperare, la pianta richiede 6-8 ore di sole al giorno. In estate, però, una posizione a mezz’ombra è preferibile per evitare che le foglie diventino troppo amare. Per la coltivazione in vaso, un’esposizione a est o nord-est è ottima nei mesi caldi, mentre a sud è ideale in autunno.
Il terreno deve essere soffice, drenante e ricco di sostanze organiche per prevenire i ristagni idrici. Prima di piantare, è consigliabile lavorare la terra a 20-30 cm di profondità, arricchendola con compost o stallatico. Il pH ideale si attesta tra 6 e 7.
La semina può essere effettuata direttamente a dimora o in semenzaio per un futuro trapianto. I semi vanno posti a 0,5-1 cm di profondità, rispettando una distanza di circa 30 cm tra le piante e 40 cm tra le file. Il periodo varia con la tipologia: le varietà precoci si seminano da marzo a maggio, quelle tardive e invernali tra giugno e agosto.
Le irrigazioni devono essere regolari ma moderate, mantenendo il suolo fresco e umido senza creare eccessi d’acqua. Una concimazione di base con compost o letame maturo, effettuata qualche settimana prima della semina, garantirà un nutrimento adeguato. Un leggero sostegno con macerato d’ortica può essere utile dopo circa un mese dal trapianto.
Per alcune varietà, come il famoso Radicchio Rosso di Treviso, si pratica la tecnica dell’imbianchimento. Questa procedura, che consiste nel privare il cespo della luce per alcuni giorni legandone le foglie, serve a rendere il cuore più tenero e meno amaro.
La raccolta avviene in genere 70-120 giorni dopo la semina. Il cespo è pronto quando risulta compatto e ben colorato. Si raccoglie tagliando la base con un coltello pulito e si eliminano le foglie esterne rovinate. Attendere troppo aumenta il rischio di marciumi.
Per la difesa da malattie e parassiti, si possono adottare soluzioni naturali. Un buon drenaggio previene il marciume del colletto. La peronospora si combatte con decotti di equiseto, mentre l’oidio con bicarbonato di potassio. Contro lumache e limacce sono efficaci barriere di cenere o gusci d’uovo tritati.
