La Formula 1 è tornata in pista sul circuito di Austin per il Gran Premio degli Stati Uniti, inaugurando la tripletta di gare americane. La prima sessione di prove libere ha visto Charles Leclerc registrare il miglior tempo, portando la sua Ferrari in testa alla classifica con un crono di 1’36’’052.
Il pilota monegasco ha distanziato di pochi millesimi il campione del mondo Max Verstappen, secondo con la Red Bull. Terza posizione per Lando Norris su McLaren, seguito dalle due Mercedes di George Russell e del giovane debuttante Kimi Antonelli, che ha impressionato con un ottimo quinto posto. Lewis Hamilton ha chiuso sesto, confermando la competitività della scuderia tedesca.
Il risultato della Ferrari è stato particolarmente significativo, poiché la SF-26 di Leclerc montava l’ultimo pacchetto di aggiornamenti aerodinamici della stagione. La scuderia di Maranello ha impostato la sessione come un test comparativo per valutare l’efficacia delle nuove componenti.
Mentre il monegasco ha testato le novità, il suo compagno di squadra ha girato con la configurazione precedente, consentendo al team di raccogliere dati preziosi. Questo lavoro di analisi è cruciale per definire l’assetto migliore in vista delle qualifiche e della gara.
Anche Mercedes ha proseguito il lavoro di sviluppo, concentrandosi sull’affinamento del pacchetto di aggiornamenti introdotto in Malesia. Entrambi i piloti, George Russell e Kimi Antonelli (in pista per le libere), hanno utilizzato la nuova ala anteriore per raccogliere dati e ottimizzare le prestazioni della vettura.
La sessione ha visto la partecipazione di diversi giovani piloti, come previsto dal regolamento per le prove libere. Oltre ad Antonelli, si sono messi in luce anche Oscar Piastri su McLaren, settimo, e altri esordienti nelle scuderie minori.
Uno dei temi principali della sessione sono stati i ‘track limits’. Molti piloti, inclusi i leader della classifica, si sono visti cancellare i propri tempi per aver superato i limiti della pista, in particolare in curva 12.
Questa criticità non ha compromesso il lavoro svolto, ma rappresenta un’incognita importante per il resto del weekend. Il rispetto dei limiti del tracciato sarà fondamentale sia nella lotta per la pole position sia in gara, dove il raggiungimento di quattro infrazioni comporterà l’assegnazione di una penalità.
La prima sessione di prove libere ha dunque fornito indicazioni preliminari, con strategie e mescole di pneumatici differenti tra i vari team. La Ferrari ha mostrato un buon potenziale con i nuovi aggiornamenti, ma sarà necessario attendere le prossime sessioni per avere un quadro più chiaro e definitivo dei rapporti di forza in campo sul circuito texano.
