Il calcio italiano è in lutto per la scomparsa di Sandro Mazzola, morto all’età di 83 anni. Bandiera dell’Inter e figura di spicco della Nazionale, ha rappresentato un’intera epoca del nostro sport, lasciando un’eredità sportiva e umana indelebile. La sua carriera è indissolubilmente legata ai colori nerazzurri, con cui ha giocato per tutta la sua vita professionistica, dal 1960 al 1977, collezionando 565 presenze e segnando 160 gol.
È stato il fuoriclasse della “Grande Inter” guidata dal tecnico Helenio Herrera, una squadra capace di dominare in Italia e nel mondo. Con quel formidabile gruppo ha vinto quattro Scudetti, due Coppe dei Campioni consecutive (1964 e 1965) e due Coppe Intercontinentali. In quegli anni ha formato un attacco leggendario insieme a Jair, Peiró e Luis Suárez, affermandosi come uno dei fantasisti più ammirati della sua generazione.
La sua storia personale è segnata dalla tragedia del padre, Valentino Mazzola, capitano del Grande Torino perito nell’incidente aereo di Superga nel 1949. Sandro, all’epoca un bambino, ha portato con sé il peso e l’onore di un cognome illustre, riuscendo a costruire una carriera straordinaria che lo ha consacrato come uno dei più grandi talenti di sempre, superando l’inevitabile e pesante confronto con la figura paterna.
Indimenticabile è anche il suo percorso con la maglia azzurra. Ha esordito giovanissimo e ha partecipato a tre Mondiali, ma la sua immagine è legata per sempre alla celebre “staffetta” con Gianni Rivera durante i Mondiali di Messico 1970. L’allora commissario tecnico Ferruccio Valcareggi decise di alternare i due fuoriclasse, facendo giocare Mazzola nel primo tempo e Rivera nel secondo.
Quella scelta tattica ha alimentato per anni il dibattito sportivo, culminando nella storica finale persa contro il Brasile di Pelé. Nonostante la sconfitta, quella Nazionale è entrata nella leggenda, così come la rivalità sportiva, sempre corretta, tra i due numeri 10. Con l’Italia ha comunque vinto il Campionato Europeo del 1968.
A livello individuale, ha sfiorato la conquista del Pallone d’Oro nel 1971, classificandosi al secondo posto alle spalle di Johan Cruyff. Un risultato che testimonia la sua grandezza in un’era ricca di campioni di livello assoluto.
Dopo aver appeso gli scarpini al chiodo, Mazzola è rimasto nel mondo del calcio, ricoprendo ruoli dirigenziali prima nell’Inter e poi nel Torino. In seguito è diventato un apprezzato commentatore televisivo, facendosi stimare per la sua competenza e la sua pacatezza. La notizia della sua scomparsa ha avuto eco internazionale, con la stampa di tutto il mondo che ha reso omaggio al “monumento nerazzurro” e alla sua “gloria in eredità”.
