Confondere l’antica *pietas* con l’attuale ‘pietà’ ambientale rischia di svuotare di senso un concetto potentissimo. Per i Romani, la *pietas* non era una semplice commozione passeggera, ma una virtù cardine e persino una divinità, tanto da essere incisa sulle monete come simbolo di devozione, senso del dovere, giustizia e rispetto.
Nella civiltà romana, questo valore rappresentava il perno delle relazioni tra gli esseri umani e con il divino. Trasportato nel nostro presente, può diventare lo strumento più efficace per affrontare la crisi ecologica, trasformando la sterile compassione per un pianeta ferito in un’azione concreta e responsabile.
Applicare la *pietas* all’ambiente significa prima di tutto prendersi cura degli ecosistemi e delle creature che li abitano, specialmente le più vulnerabili, ma soprattutto rispettarli come parte integrante della nostra stessa comunità. Si tratta di un dovere che parte dalla nostra ‘famiglia allargata’: l’intera biosfera.
Questo approccio supera la visione antropocentrica e ci impone di agire per proteggere la biodiversità non per un vago sentimentalismo, ma per un profondo senso di giustizia e obbligo verso la vita stessa, riconoscendo il valore intrinseco di ogni essere vivente.
L’episodio che meglio incarna questa visione è la fuga di Enea da Troia in fiamme, metafora della nostra civiltà di fronte al collasso climatico. L’eroe non pensa solo a salvare se stesso. Mette a rischio la propria vita per portare in salvo il padre Anchise, simbolo del passato e della saggezza che dobbiamo preservare; il figlio Ascanio, che rappresenta le generazioni future a cui abbiamo il dovere di consegnare un mondo vivibile; e i Penati, le divinità protettrici della casa, che incarnano il senso del sacro legato alla nostra ‘casa comune’, la Terra.
In questa immagine è racchiuso il principio della responsabilità intergenerazionale e del legame indissolubile con il nostro pianeta. Salvare i Penati non significa salvare oggetti, ma custodire il valore sacro della nostra appartenenza a un luogo, un principio che oggi deve guidarci nella tutela del nostro patrimonio naturale.
La stessa radice etimologica di *pietas*, che deriva dall’aggettivo *pius* (‘ligio al dovere’, ‘rispettoso’, ‘devoto’), chiarisce la distanza dalla moderna ‘pietà’. Non è una partecipazione emotiva e distante, ma uno sguardo attivo, un impegno a non sentirsi separati dalla natura, ma parte di essa.
Sentirsi parte di una comunità ecologica globale dove i doveri verso il pianeta, verso il nostro passato e verso il nostro futuro vengono prima dei diritti di sfruttamento illimitato. Questa è la lezione più attuale che l’antica *pietas* può offrirci per costruire un avvenire sostenibile.
