Luka Modrić ha compiuto 41 anni. Il centrocampista è stato festeggiato dalla squadra a Milanello, dove i compagni lo hanno accolto con il tradizionale tunnel umano solitamente riservato ai nuovi acquisti. L’evento ha avuto luogo dopo che il giocatore ha trascorso del tempo a Madrid con la sua famiglia per celebrare privatamente.
Durante l’estate, il giocatore croato ha scelto di proseguire la sua carriera agonistica, una decisione che lo distingue da molti altri fuoriclasse del passato che hanno illuminato il centrocampo. A 41 anni, infatti, la maggior parte dei grandi numeri 10 e registi aveva già appeso le scarpe al chiodo, intraprendendo nuove carriere.
Il confronto con le leggende del passato evidenzia l’unicità della sua scelta. Molti campioni, alla sua età, erano già diventati allenatori, dirigenti sportivi o persino proprietari di club, iniziando una seconda fase della loro vita professionale lontana dal rettangolo di gioco. La determinazione di Modrić nel posticipare il ritiro rappresenta un caso quasi unico nel calcio moderno di altissimo livello.
Diego Armando Maradona, ad esempio, a quell’età aveva concluso la sua carriera da calciatore da diversi anni e aveva già iniziato quella da allenatore, con esperienze che lo avrebbero portato fino alla guida della nazionale argentina. Michel Platini, invece, a 41 anni era già un influente dirigente, avviato a una carriera che lo avrebbe visto raggiungere i vertici della UEFA. La sua transizione dal campo alla scrivania è stata rapida e netta.
Anche altri maestri del centrocampo come Zinedine Zidane hanno scelto percorsi diversi. Il francese, dopo il ritiro a 34 anni, si è dedicato alla formazione per poi diventare un tecnico di successo con il Real Madrid. La scelta di Modrić appare quindi in controtendenza rispetto a una generazione di fenomeni che ha preferito anticipare la propria ‘seconda vita’ professionale.
La longevità del croato ha radici lontane. La sua carriera lo ha visto imporsi prima al Tottenham, dove già mostrava un calcio fluido e un’intelligenza tattica superiore, per poi consacrarsi al Real Madrid come pilastro di un ciclo vincente. Molti ricorderanno anche il suo primo gol in nazionale, segnato nel 2006 contro un’Italia fresca campione del mondo, in una partita che vedeva in campo giocatori come Terlizzi, Liverani e Rocchi, tutti ritiratisi da tempo.
La sua permanenza sui campi da gioco non è solo una dimostrazione di integrità fisica, ma anche di una profonda passione. Mentre i suoi predecessori hanno esplorato nuove strade, Luka Modrić ha deciso di rimanere dove si sente più a suo agio: al centro del campo, a dettare i ritmi del gioco.
