Il Benfica si prepara ad affrontare il Celtic all’Estádio da Luz di Lisbona in una sfida di Europa League che metterà di fronte due club con ambizioni europee molto diverse in questa fase della stagione. La partita rappresenterà un banco di prova cruciale per entrambe nella corsa verso la qualificazione.
La squadra di casa, guidata da Marco Silva, ha costruito un percorso solido e convincente sul piano domestico. Nonostante la fiducia, il tecnico portoghese ha voluto mettere in guardia i suoi, sottolineando come il Celtic resti un avversario di grande tradizione nel calcio europeo e non debba essere sottovalutato. Il gruppo ha ritrovato continuità in campionato dopo un passo falso con il Porto e la recente vittoria per 2-0 contro il Vitoria de Guimaraes ha restituito certezze.
Il rendimento dei lusitani nelle ultime cinque uscite è stato positivo, con quattro vittorie e una sola sconfitta. Hanno superato il Milan per 2-0 in Europa League e il Gil Vicente per 3-1 in campionato, segnando un totale di dieci reti e subendone quattro.
Dall’altra parte, la squadra scozzese guidata da Martin O’Neill arriverà in Portogallo con una posizione in classifica che riflette le difficoltà incontrate in questo avvio di stagione continentale, segnato dalla sconfitta contro il Ferencvaros. O’Neill ha vissuto settimane complesse, con tre sconfitte consecutive che avevano messo in discussione la sua panchina, ma ha confermato la volontà di risollevare le sorti della squadra.
Il Celtic ha raccolto due vittorie e tre sconfitte nelle ultime cinque gare disputate in tutte le competizioni. Nell’ultimo impegno in campionato ha vinto 2-0 contro il Motherwell, un risultato che ha interrotto una serie negativa che includeva la sconfitta europea e due ko consecutivi contro i Rangers. Il bilancio evidenzia una fase ancora instabile.
L’ultimo precedente tra le due formazioni risale al novembre 2012, in un incontro di Champions League in cui i portoghesi si sono imposti per 2-1. L’analisi storica dei cinque incontri diretti, tutti disputati nella massima competizione europea tra il 2006 e il 2012, mostra un bilancio favorevole al Benfica con tre vittorie, a fronte di una sola affermazione del Celtic e un pareggio.
In classifica, il Benfica si trova in una posizione che lo mantiene in piena lotta per la qualificazione diretta, mentre i Bhoys occupano la parte bassa della graduatoria e hanno bisogno di un risultato positivo per rientrare in corsa.
