La terza giornata della fase a gironi di Europa League ha offerto uno spettacolo ricco di gol, conferme e colpi di scena inaspettati. Le partite in programma, distribuite tra i consueti slot orari, hanno iniziato a delineare in modo più netto i rapporti di forza all’interno dei gruppi, regalando una serata di grande calcio continentale.
L’episodio più clamoroso del primo blocco di partite è arrivato da Graz, dove lo Sturm ha compiuto un’autentica impresa battendo per 1-0 l’Olympique Marsiglia. I francesi, favoriti alla vigilia, hanno faticato a imporre il proprio gioco contro una squadra austriaca organizzata e determinata. Il gol che ha deciso l’incontro è stato siglato da Diakité, bravo a capitalizzare una delle poche occasioni create dai padroni di casa. Questa sconfitta a sorpresa complica il cammino europeo del Marsiglia.
Serata decisamente più tranquilla per il Bayer Leverkusen, che ha espugnato il campo dell’OFI Creta con un netto 2-0. Protagonista assoluto dell’incontro è stato Jonas Hofmann, autore di una doppietta che ha spento le velleità della formazione greca. I tedeschi hanno gestito la partita con autorità, dimostrando una superiorità tecnica e tattica che li conferma tra le squadre da battere nella competizione. La vittoria consolida il loro primato nel girone.
Qualche difficoltà in più l’ha incontrata il Sunderland, fermato sull’1-1 in Polonia dal Lech Poznan. In una trasferta storicamente ostica, gli inglesi hanno dovuto sudare per conquistare un punto, subendo l’iniziativa di una squadra aggressiva e ben messa in campo. Sebbene un pareggio esterno non sia un risultato da disprezzare, questo passo falso potrebbe pesare nell’economia di un gruppo molto equilibrato.
L’Europa League ha anche messo in mostra la potenza di fuoco di diverse squadre. L’Union Saint Gilloise ha travolto l’Hapoel Beer Sheva con un perentorio 4-0 casalingo, mentre l’AZ Alkmaar ha impartito una lezione simile in trasferta all’Ararat Armenia, vincendo con lo stesso punteggio. Non è stato da meno il Ferencvaros, che ha liquidato i portoghesi del Torreense per 4-1.
Anche a Zagabria i gol non sono mancati, con il NEC Nijmegen che si è imposto per 4-2 sulla Dinamo in una partita spettacolare e ricca di capovolgimenti di fronte. Questo risultato testimonia la vivacità offensiva degli olandesi ma anche le difficoltà difensive della squadra croata. Infine, la Juventus ha pareggiato in casa per 2-2 contro il Rennes, al termine di un match intenso e combattuto che lascia aperti tutti gli scenari per il passaggio del turno.
