Un’ampia revisione scientifica, condotta da un team di ricercatori di tre università cinesi, ha confermato i benefici dello yoga come strumento efficace per contrastare i disturbi del sonno. Lo studio, pubblicato sulla rivista Bmj Evidence-Based Medicine, ha analizzato i dati di 22 ricerche internazionali, coinvolgendo un totale di oltre 1.300 pazienti che soffrivano di insonnia.
I risultati hanno evidenziato che, sebbene l’esercizio fisico in generale contribuisca a migliorare il riposo, lo yoga si è dimostrato superiore ad altre attività come la camminata o il jogging. I praticanti hanno infatti registrato un aumento medio della durata del sonno di circa 110 minuti rispetto ai gruppi di controllo. Oltre alla quantità, è migliorata notevolmente anche la qualità: si sono ridotti sia il tempo necessario per addormentarsi, sia i risvegli durante la notte, portando a un sonno più stabile e profondo.
La spiegazione scientifica di questa efficacia risiede nell’approccio olistico della disciplina. Lo yoga agisce direttamente sul sistema nervoso, riducendo l’attività del sistema simpatico (responsabile della reazione “lotta o fuggi”) e potenziando quella del sistema parasimpatico (che governa il “riposo e digestione”). Questo ribilanciamento si traduce in una diminuzione del cortisolo, il cosiddetto ormone dello stress, e in un abbassamento della frequenza cardiaca, creando le condizioni ideali per l’addormentamento.
La pratica costante può inoltre aiutare a modulare la produzione di melatonina, l’ormone chiave che regola il ciclo sonno-veglia. Le posture, o asanas, svolgono un ruolo cruciale nel rilasciare le tensioni muscolari e alleviare piccoli dolori che spesso interferiscono con un buon riposo, agendo come un vero e proprio decontratturante naturale per il corpo.
Infine, gli elementi di meditazione e respirazione profonda (pranayama) agiscono come un “reset mentale”. Aiutano a calmare il flusso di pensieri e a ridurre le preoccupazioni e le ruminazioni ossessive che sono tra le cause principali dell’insonnia psicofisiologica. In questo modo, lo yoga non solo prepara il corpo al sonno, ma sgombra anche la mente, affrontando il problema su più fronti.
