Il tabellone degli Internazionali d’Italia proporrà un derby azzurro agli ottavi di finale. Jannik Sinner, numero due del ranking mondiale, affronterà Andrea Pellegrino, grande sorpresa del torneo romano. L’incontro stabilirà chi tra i due connazionali accederà ai quarti di finale del Masters 1000 disputato sulla terra rossa del Foro Italico.
Il percorso di Sinner nel torneo è stato finora impeccabile. Dopo aver usufruito di un “bye” al primo turno in qualità di testa di serie, ha superato nettamente prima l’austriaco Sebastian Ofner e poi l’australiano Alexei Popyrin, senza concedere alcun set agli avversari. L’altoatesino cerca conferme importanti nel suo torneo di casa, proseguendo una stagione che lo ha già visto trionfare agli Australian Open, a Rotterdam e a Miami.
Dall’altra parte della rete ci sarà Andrea Pellegrino, protagonista di una cavalcata inaspettata. Il tennista pugliese, che ha iniziato il suo cammino dalle qualificazioni, nel tabellone principale ha poi compiuto tre imprese consecutive. Ha eliminato prima il connazionale Luca Nardi e successivamente due teste di serie come il francese Arthur Fils e lo statunitense Frances Tiafoe, mostrando un tennis solido e grande determinazione. Per il 29enne si tratta del miglior risultato in carriera in un torneo di questo prestigio.
Tra Sinner e Pellegrino esiste un solo precedente, ma risale a sei anni fa e si è disputato in un contesto molto diverso. I due si sono affrontati nel 2018 in un torneo Challenger a Santa Margherita di Pula, e in quell’occasione un giovanissimo Sinner si impose con un netto 6-1 6-1. Da allora le carriere dei due giocatori hanno seguito traiettorie completamente differenti.
La sfida è stata programmata sul Campo Centrale del Foro Italico e l’orario di inizio è fissato non prima delle 15:00. Il derby italiano sarà il terzo match della giornata sul campo principale, dopo l’incontro tra Lorenzo Musetti e il norvegese Casper Ruud e la partita femminile tra Sorana Cirstea e Jelena Ostapenko.
La giornata vedrà impegnati anche altri tennisti italiani. Luciano Darderi, altra nota lieta del torneo, affronterà una sfida difficile contro il tedesco Alexander Zverev sulla Grand Stand Arena con inizio alle ore 14:00. In programma anche l’incontro tra Flavio Cobolli e l’argentino Tirante, il cui vincitore affronterà chi prevarrà tra Llamas Ruiz e Daniil Medvedev.
L’attesa per questo confronto è alta. Per Sinner rappresenta un ulteriore passo nel suo cammino verso la conquista di un titolo prestigioso davanti al pubblico amico. Per Pellegrino, invece, è l’occasione di una vita: misurarsi contro uno dei più forti giocatori del mondo sul palcoscenico più importante, senza nulla da perdere e con la consapevolezza di aver già disputato un torneo straordinario.
