Federico Higuain non è più l’allenatore del Columbus Crew 2, squadra che milita nella MLS Next Pro. Il club statunitense ha deciso di sollevarlo dall’incarico in seguito a un comportamento ritenuto inaccettabile. La decisione è stata comunicata da Issa Tall, direttore generale della squadra, che ha spiegato come Higuain non abbia rispettato “gli standard che il nostro club si aspetta da un leader”.
Il licenziamento fa seguito a un grave episodio avvenuto durante una partita. L’allenatore argentino, fratello del più noto ex attaccante Gonzalo Higuain, si è rivolto a una direttrice di gara con una frase sessista: “Non dimenticare che questo è uno sport da uomini”. Il gesto verbale è stato accompagnato da un’intimidazione fisica, come denunciato dalla Professional Soccer Referees Association (PSRA), il sindacato degli arbitri.
Secondo la ricostruzione della PSRA, Higuain ha stretto con forza la mano dell’arbitra al termine della gara, rifiutandosi di lasciarla andare nonostante i ripetuti inviti a farlo. Questo comportamento gli è costato l’espulsione immediata e una successiva squalifica di due giornate da parte della lega, una sanzione ritenuta però troppo blanda dal sindacato degli arbitri.
La PSRA ha infatti reso pubblico l’accaduto attraverso i propri canali social, sottolineando come una “stretta di mano energica” accompagnata da un linguaggio discriminatorio avrebbe meritato una punizione più severa. “La risposta della Lega è ben lungi dal trasmettere il messaggio giusto”, ha scritto l’associazione, chiedendo una riconsiderazione del provvedimento per tutelare arbitri, partecipanti e pubblico.
Inizialmente, il Columbus Crew aveva dichiarato di accettare le sanzioni imposte dalla MLS Next Pro. Tuttavia, dopo “ulteriori valutazioni di quanto accaduto nell’ultimo mese”, la società ha optato per il licenziamento. In una nota, il club ha condannato “qualsiasi azione o idea che contraddica la nostra missione di unire e valorizzare tutte le comunità e i generi attraverso questo sport globale”.
Federico Higuain, 41 anni, ha avuto un lungo trascorso da calciatore con la maglia del Columbus Crew dal 2012 al 2020, diventandone una bandiera. Un anno fa aveva intrapreso la carriera da allenatore, assumendo la guida della seconda squadra, un percorso ora bruscamente interrotto.
