La Laver Cup è tornata a Londra, a quattro anni di distanza, nella O2 Arena. Questo impianto ha un forte valore simbolico: qui, nel settembre 2022, Roger Federer ha giocato l’ultima partita della sua carriera, un memorabile doppio disputato insieme a Rafael Nadal.
L’immagine dei due rivali e amici in lacrime, mano nella mano, è diventata un’icona del tennis moderno. Per questa nona edizione, Federer sarà di nuovo presente, dopo aver metabolizzato il suo addio ai campi e celebrato il recente ingresso nella Hall of Fame.
L’evento, che metterà ancora una volta di fronte Team Europe e Team World, è nato da un’idea di Federer e del suo agente Tony Godsick. L’obiettivo è stato creare una competizione diversa, nella quale i grandi rivali del circuito diventano compagni di squadra per tre giorni.
Il nome della manifestazione è un omaggio a Rod Laver, l’unico tennista capace di completare il Grande Slam per due volte nello stesso anno, nel 1962 e nel 1969.
La formula è stata studiata per mantenere la sfida aperta fino all’ultimo. La prima giornata di gare assegnerà un punto per ogni vittoria, la seconda ne assegnerà due e la terza tre. Si giocherà in cinque sessioni complessive.
La prima squadra a raggiungere 13 punti conquisterà la coppa. In caso di parità sul 12-12 dopo i dodici incontri, un doppio decisivo, il “Decider”, stabilirà il vincitore. Gli incontri si disputeranno al meglio dei tre set, con un match tie-break a 10 punti a sostituire il parziale decisivo.
Dopo le edizioni guidate dalle leggende Borg e McEnroe, i capitani sono Yannick Noah per l’Europa, affiancato da Tim Henman, e Andre Agassi per il Team World, con Pat Rafter come vice.
La formazione del Team Europe comprenderà Carlos Alcaraz, Alexander Zverev, l’italiano Flavio Cobolli, Jakub Mensik, Rafael Jódar e Casper Ruud. Il Team World risponderà con Taylor Fritz, Alex de Minaur, Alexander Bublik, Learner Tien, Francisco Cerundolo e Brandon Nakashima.
L’agonismo non mancherà. Carlos Alcaraz, in particolare, è arrivato a Londra con un obiettivo chiaro, dichiarando di voler “riportare la coppa al Team Europe a tutti i costi”.
