ATLANTA – “È troppo presto per dire se si sia trattato di un crimine d’odio”. Lo ha dichiarato il capo della polizia di Atlanta, Rodney Bryant, in conferenza stampa, in merito alle diverse sparatorie avvenute in saloni di bellezza di Atlanta, nelle quali sono state uccise otto persone, quasi tutte donne di origine asiatica. Il sospetto autore delle sparatorie, in custodia della polizia, si chiama Robert Aaron Long ed è di Woodstock, in Georgia. Il giovane, bianco di 21 anni, è stato interrogato da funzionari e le autorità hanno affermato che ha frequentato centri in passato e potrebbe avere una “dipendenza dal sesso”. Long è accusato di una serie di sparatorie avvenute nell’arco di quasi un’ora in tre centri massaggio dell’area di Atlanta che hanno causato la morte di otto persone, sollevando il timore che si trattasse di un altro crimine d’odio contro gli i cittadini di origine asiatica. I funzionari dicono che il giovane ha ammesso di essere autore delle sparatorie, ma ha detto che non erano motivate dal punto di vista razziale. Sono ancora in corso le indagini. Molti membri della comunità asiatica hanno affermato di sentirsi presi di mira. “Siamo in un luogo in cui abbiamo assistito a un aumento dei crimini d’odio contro gli asiatici americani da quando è iniziata la pandemia – ha detto il rappresentante dello Xtato della Georgia Bee Nguyen – È difficile pensare che non sia mirato specificamente alla nostra comunità”. Gli attacchi sono iniziati martedì sera, quando cinque persone sono state uccise al Youngs Asian Massage Parlor vicino a Woodstock, a circa 50 chilometri a nord di Atlanta, ha detto il portavoce dello sceriffo della contea di Cherokee, capitano Jay Baker. Due persone sono morte sul posto e tre sono state portate in un ospedale dove due sono poi decedute. Circa un’ora dopo, la polizia, rispondendo a una chiamata su una rapina, ha trovato tre donne morte per ferite da arma da fuoco a Gold Spa, vicino alla zona di Buckhead di Atlanta, dove i negozi di tatuaggi e gli strip club sono a pochi isolati di distanza da palazzi e grattacieli. Gli agenti hanno poi appreso di una chiamata che segnalava colpi di arma da fuoco dall’altra parte della strada, ad Aromatherapy Spa, dove hanno poi trovato il cadavere di un’altra donna.
La portavoce della Casa Bianca, Jen Psaki, ha detto che il presidente Usa, Joe Biden, è stato informato delle “orribili sparatorie” e riceverà un aggiornamento dal procuratore generale Merrick Garland e dal direttore dell’Fbi Christopher Wray. Poco si sa del sospetto, Robert Aaron Long, di Woodstock, e le autorità non hanno specificato le accuse. Anche se il motivo dell’attacco è rimasto poco chiaro, molti membri della comunità asiatica americana hanno visto le sparatorie come un attacco contro di loro, data una recente ondata di aggressioni che ha coinciso con la diffusione del coronavirus negli Stati Uniti. Il virus è stato identificato per la prima volta in Cina, e l’allora presidente Donald Trump e altri hanno usato termini razzisti come “virus cinese” per farvi riferimento. Nell’ultimo anno, migliaia di episodi di abuso sono stati segnalati a un gruppo anti-odio che tiene traccia degli attacchi contro gli asiatici americani, e i crimini d’odio in generale sono al livello più alto in più di un decennio. L’ex presidente Barack Obama si è rammaricato del fatto che “anche se abbiamo combattuto la pandemia, abbiamo continuato a trascurare l’epidemia di violenza armata più duratura in America”. Pur riconoscendo che il movente dell’autore non è noto, ha detto “l’identità delle vittime sottolinea un allarmante aumento della violenza contro gli asiatici che deve finire”.
LaPresse
