L’arrivo di David Alaba a Udine, da svincolato dopo una carriera gloriosa tra Bayern Monaco e Real Madrid, aveva acceso l’entusiasmo dei tifosi e le speranze di una difesa più solida. Dopo un breve esordio dalla panchina nella sconfitta contro il Torino, l’attesa per la sua prima da titolare era altissima.
Il tecnico Runjaic ha deciso di lanciarlo dal primo minuto nella sfida casalinga contro il Lecce, valida per la settima giornata di campionato, affidandogli le chiavi della retroguardia. Tuttavia, quella che doveva essere una serata di affermazione si è trasformata in un’esperienza da dimenticare. Il primo tempo della squadra friulana è stato un vero e proprio crollo difensivo, con due reti subite sugli sviluppi di altrettanti calci d’angolo.
Proprio il reparto guidato dal trentaquattrenne austriaco è apparso in grande difficoltà, incapace di trasmettere la sicurezza e l’organizzazione che ci si attendeva da un giocatore del suo calibro. I salentini hanno avuto anche altre occasioni per aumentare il passivo, mettendo a nudo le fragilità della difesa bianconera.
La reazione del tecnico non si è fatta attendere. Al rientro dagli spogliatoi per l’inizio della ripresa, l’allenatore ha operato un cambio drastico: fuori Alaba, dentro Palma. Una sostituzione non dettata da problemi fisici, ma da una chiara e inequivocabile “scelta tecnica”, segnale di una profonda delusione per la prestazione offerta.
Questa decisione stride fortemente con le parole piene di fiducia pronunciate dallo stesso allenatore nella conferenza stampa della vigilia. “Grazie alle sue qualità e alle sue capacità di comunicare si è integrato molto bene”, aveva dichiarato Runjaic, elogiandone l’impatto immediato sul gruppo.
“È un esempio in allenamento grazie ai suoi passaggi, la sua verticalità. Dice le cose in maniera chiara e diretta, ha una mentalità vincente, ha vinto credo il 70% delle partite disputate in carriera, può essere un grande esempio per gli altri. Noi abbiamo bisogno di lui e lui ha bisogno di noi”.
L’esordio da incubo pone ora Alaba di fronte a una sfida immediata: dimostrare che si è trattato solo di un incidente di percorso e che la sua leadership ed esperienza possono ancora essere decisive. L’Udinese avrà bisogno del campione ammirato in tutta Europa, e il giocatore austriaco dovrà ritrovare in fretta la forma migliore per guidare la difesa e ripagare la fiducia del club.
